異能力と妖と

彩茸

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実践授業編

先輩

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―――それから時は経ち・・・1月。実践授業の日がやってきた。

「皆さん、おはようございます！今日は待ちに待った実践授業の日です！」

　朝のSHR。小里先生がそう言った瞬間、クラス内がざわざわとしだす。

「はいはい、静かにー！今日は、一日かけて妖の討伐に行ってもらいます。それに
　あたり、4年生の先輩一人以上を含めた四人以上の班を作ってもらいます。なお、
　メンバーは自由です。・・・では、動きやすい服装で体育館に集合してください」

　僕を含めクラスメート全員が返事をすると、先生は教室を出た。

「なあ、静也！同じ班でやろうぜ！」

　先生が教室を出た直後に和正が話し掛けてくる。

「良いですよ」

　僕が頷くと和正はよっしゃ！と言い、言葉を続けた。

「後で、誠と彩音も誘おうぜ？」

　恐らく誠は自分のクラスの誰かとペアになろうとはしないだろう。
　彩音も多分・・・。

―――着替えた僕達が体育館へと向かうと、もういくつかのグループが出来上がって
いるようだった。

「誠ー？」

　和正がA組の人達が集まっている場所に向かって言う。すると、C組の集団の中から
　返事が返ってきた。

「あっ、和くんに静くん！」

「何故そこから・・・」

「彩音を探してたんだ～！」

「・・・で、いたのか？」

「ううん。何処に居るんだろ・・・」

「・・・あ、あれじゃないですか？」

「あ、本当だ」

「相変わらずだね～」

　彩音は、いろんな男子に同じ班にならないかと誘われていた。・・・まあ、冷たく
　断っていたけど。
　僕達が彩音を目で追いかけている間に、彼女は4年の先輩達がいる所へ走って
　行った。
　・・・少しすると、二人の女子の先輩と一緒にその集団の中から出てくる。

「・・・あ、良いところに！！」

　僕らの視線に気が付いた彩音は、その先輩達とこちらに向かってくる。

「えっと・・・その人達は？」

「私の幼馴染の響子きょうこ先輩！それと響子先輩の親友の、みなも先輩！」

「浅間あさま響子きょうこです。よろしくね」

「私は・・・個体識別番号H-370、通称みなも。・・・よろしく」

　H-370という言葉に首を傾げると、響子先輩が僕達にしか聞こえないような小さな
　声で言う。

「みなもちゃんは、人造人間でね。今は禁止されてるんだけど・・・妖を倒すための
　力を人工的につくる実験の被験体だったの」

　僕達はなるほどと頷く。深く聞かない方がいいのだろう。そう思いながら僕達も
　自己紹介をした。

「あなた達まだ人数揃ってないでしょ？一緒に組まない？」

　僕達が自己紹介を終えると、彩音がそう言ってくる。

「ボク達も彩音を誘おうと思って探してたんだよ～」

　誠が答えると、彩音はじゃあ決まりね！と嬉しそうに笑った。

「・・・そういえば、先輩達と彩音の能力って何なの？」

　和正が班員を先生に伝えに行っている間に、誠が聞いた。

「私は、電気を操る能力よ」

「私は・・・水を、操る能力」

「私はもちろん、式神を使う能力よ！」

　優しそうな響子先輩と、大人しそうなみなも先輩に続き、彩音が答える。

「・・・初めて会った時も、式神使おうとしてましたもんね」

「あれは・・・ごめん」

「いや、別に怒ってませんから・・・」

　それから少しの間談笑をしていると、和正がファイルを持って戻ってきた。

「なあ、こいつ退治しに行こうぜ！」

　和正が持ってきたファイルを皆で覗き込む。そこには一つ目の鬼が描かれており、
　その上に小さく眼鬼がんきと書いてあった。

「先生に聞いたらコイツが一番強いらしくてさ！」

「選べたんですか？」

「いや、ダメ元でお願いしたら選ばせてくれた」

「えー・・・」

「ちょっと借りていいかしら」

　響子先輩はそう言って和正からファイルを受け取り、眼鬼のデータが書かれた部分
　をみなも先輩に見せる。

「みなもちゃん、どう？」

「・・・金棒によって、リーチが長い。スピードも、前に私達が倒した奴の2倍以上
　ある。私達二人での勝算・・・63％」

　みなも先輩はそう言うと、僕達を見る。

「・・・3年生、実力を知りたい。あなた達は彩音ちゃんよりも・・・強い？」

「ボクは強いと思うよ」

「俺は・・・どうだろ？合同授業の時は互角だったと思います」

　みなも先輩の問いに誠と和正がそう答える。

「僕は、」

　僕が分からないと言おうとすると、誠が食い気味に言った。

「静くんは絶対強い！！」

　その様子に目を瞬かせた先輩達と彩音は、誠をじっと見る。

「誠がそう言うってことは、それなりの理由があるのよね？」

　彩音が聞くと、誠は興奮気味に答える。

「だってさ！静くん、合同授業の試合でボクに勝ったんだよ？！強いに決まってる
　じゃん！！」

「はあ？！！え、誠の勝率って学年一位だったわよね？！その誠に静也が勝った
　の？？！！」

　彩音のあまりの驚きように、先輩達は顔を見合わせる。

「ですって。みなもちゃん、どう？」

「・・・彩音ちゃん、驚いてる。つまり、実力はかなりあるということ。
　・・・勝算、99%」

「じゃあ決まりね！このメンバーなら、中妖怪なんて一捻りかもね」

　響子先輩がそう言って笑う。みなも先輩も微笑みながら頷いた。

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