夢喰い追放聖女は赤毛の天使と水蜜桃の恋をする 王国の未来？ わたくしは存じ上げませんわ

【一．謁見の間にて】

「聖女フレデリカ・アッシュフィールド！　オレルビア王国国王、アレックス・ウィンザックスの名において、お前を今日付で王室から追放する！」

　ざわつく謁見の間。
　大臣たちは突然の宣言に顔を見合わせて右往左往。
　伯爵夫人達は扇子で口を隠してひそひそ。
　冷や汗をだらだらとかく人。
　指をさして笑う人。
　大衆の面前で失礼にも指をさし叫ぶ新国王陛下のもと、みなの視線の温度はとても冷たく感じます。

　……はあ。
　やっぱり、こうなるのね。

　それがわたくし、王室専属聖女「夢喰い」フレデリカの第一の感想です。
　初めからわかりきっていたこと。
　だから、驚かないしショックも受けません。
　初めからわかりきっていたこと。
　だから。

「お待ちください陛下！」

　わたくしの大切な妹、オフィーリアが声を上げても驚くことはありません。

「なんだい、オフィーリア」
「それはあんまりでございます！」

　可愛い可愛いわたくしの妹は、陛下の前に跪きました。

「血は繋がらないとはいえ私の姉は、この王室の呪いを解くため、幼い頃より尽力して参りました。その功績と努力を思えば、そのような仕打ちはあまりに非情。どうかお考え直しを！」
「……だめだ」

　けれど妹の必死の訴えも、もう彼の耳には入りません。

「君も、今の此度の戦禍のことは知っているだろう」
「ですが……」
「ああ、見目麗しいオフィーリア。僕は君に聖女をやって貰いたいと考えている」
「ええっ、私がっ？」

　本当に馬鹿なひと。
　誰のせいでこんなことになっていると思っているのでしょうか。
　まあ、妹は相変わらず可愛いのですけれど。

「そうだ、オフィーリア。戦禍を討ち払えなくなった姉君に変わって、君が聖女になるんだ」

　国王・アレックス陛下は立ち上がり、膝をつき、わたくしの妹の手にキスをしました。

　ぱちぱちぱちぱち。

　みな大きな拍手で陛下に賛同します。

「陛下……」

　オフィーリアは頬を赤らめて、こくりと頷きました。

「わかりましたわ、その任、命を賭して果たしてみせます！」

　聖女オフィーリア、ばんざい。
　聖女オフィーリア、ばんざい。

　拍手と歓声が満ちたこの謁見の間は、もはや必要としていません。
　能力を失い「黒髪になった」、元聖女のことなんて。
　悪夢を喰えなくなった、わたくしのことなんて。

　さようなら。
　わたくしの妹。
　さようなら。
　未来のオフィーリア王妃陛下。
　ないしょにしておきます。
　悪夢と災いのみなもとが、そこの未来の旦那様から始まっていることを。

　王国の未来？
　わたくしは存じ上げませんわ。