BL小説の死にキャラに転生した件

第23話 メイドのあだ名はてっぴちゃん

　配給係のお姉さんは、相変わらず鉄面皮を装着しております。
　食事を運んできて一定時間がたつと食器を下げに来る。

　日本人なら毎日入りたいと願っても不思議ではないお風呂ですが……満たされていた前世の事を羨うらやむのは止めよう。
　部屋に浴室はあるのだが、一人で使うことは許されていません。
　１０日に一回くらいは監視つきで湯あみが出来ます。が、お湯で体を流して、頭を洗うだけで、湯船には浸からないようです。
　湯船に浸かってゆっくり体を伸ばしたい！と願っていますが、叶えられそうにありませんね。
　まぁ、ゆっくり出来なくても、１０日ぶりの洗髪は滅茶滅茶気持ちいいけどね！

　ただ、いくら見た目が子どもとはいえ、俺の精神は思春期真っ只中なんですよ？
　若いお姉さんに裸を見られた上、隅々まで洗われるとか、羞恥プレイも甚だしいデス。
　ええ、まさに、今まさに、そのお時間ですがなにか？
　メアリーにしか触られたことがない、あんな場所やこんな場所までほにゃらら～です。
　ぐふっ……泣いて良いですか？
　いや、でもおねーさん、髪洗うの超上手いんだよなぁ……気持ちえぇわぁー、でも恥ずかしいわー。

　そんなわけで、出来るだけ無むでいようと心がけております。
　恥ずかしくない、恥ずかしくなーい。ナジィカさんは５歳のおこちゃまです。ちっちゃいぞーさんをおねーさんに見られたくらいなんくるないさぁぁぁぁあ？あれ？そーいえば、食事を運んでくれるのも、このおねーさんですね。
　今気づいたがひょっとして、彼女が俺の新しいお世話係さんなのでしょうか？
　名前は知らないので、鉄面皮ちゃんを略して"てっぴちゃん"とこっそり呼んでます。

「殿下、腕をあげて頂けますか」

　体を洗う、あわあわのスポンジを手にしたてっぴちゃんが、静かな声で言いました。彼女の口調は抑揚がなく、メチャクールです。
　でも仕事は丁寧ですよ。
　ただ、表情が殆ど変わらないので、コミュニケーションをとるのは至難の技ですね。
　何せ、炎王とミソラを前にしても、てっぴちゃんの表情は１ミクロンも動かなかったからね。
　強敵だわ。
　あ。守護精霊たちは部屋の外で待機して貰ってます。
　ごねたけど、二度と口聞いてやらねぇと脅したら、大人しくなったよ。

「殿下、目を閉じてください」

　頭からお湯をかけて、石鹸を洗い流す。
　ふぅ、さっぱりだぜ。
　ついでに髪の毛も切ってくれると助かるんだけどなー。
　肩口を越えるほど延びた髪は、てっぴちゃんがタオルで丁寧に拭いてくれました。
　全身の水分をとって、服を着せて貰う。
　恥ずかしいけど必死に平静を装って我慢します。

「終わりました」

　汚れたタオルなどを回収して、てっぴちゃんがそれでは失礼します、と頭を下げて浴室から退出しようとする。
　その背中に俺はあの、と声をかけた。

「はい、なんでしょう」

　氷の女王……。
　いやいや、表情がないだけで、決して冷たいわけではないだろう。

「洗ってくれてどうもありがとう。とっても気持ちよかったです」

　ぺこりと頭を下げる。
　お礼って大切だよね。
　人間関係の基本は挨拶と感謝だよね。
　まぁ、風呂の回数が増える切っ掛けにならないかなぁ、なんて打算もちょっぴしあることは否定しませんけどね。

　顔をあげると、てっぴちゃんは相変わらずの無表情で俺を見ていた。
　薄い白金の瞳は、凪いだ水面のように静かだった。
　そして、彼女はそっと目を伏せた。

「お礼など不要です。仕事ですので」

　完璧な所作で頭を下げるてっぴちゃん。
　なんだか、薄い壁のようなモノを感じてしまいます。
　そーですよね、お仕事だから仕方なくですよねー。
　幽閉された呪い子の世話役とか、出世できなさそうで僅かに心苦しくはあります。
　まぁ、俺にはどうしようも無いんだけどね。

『主』

　浴室から出ると、ドアの前に待機していた炎王が、俺の体を抱き上げた。
　わんこかお前は……。
　足の裏を怪我してからこちら、自分で歩いた記憶がありません。

「あのさ……怪我はもう殆ど治ってるんだけど？」

『殆どは全てでは無いだろう』

　おーぃ、守護精霊ぇ。過保護なのも程々にしてくらはれ、俺の身を守ってくれるのは嬉しいんだけど、精神とかプライドも守ってくんないかな。

　ふと視線を感じて顔を動かすと、部屋の入口の前に立ったてっぴちゃんが俺たちを見ていた。
　白金の目が炎王をじっとみて、それから俺に移動する。
　気恥ずかしくてひらひらと手を振っておいた。
　てっぴちゃんは安定のクールフェイスです。
　メイドさんのお手本みたいな綺麗なお辞儀をして、出ていった。
　うーん。
　やっぱり仲良くなるのは、無理なんでしょうかね？
　乳母を焼き殺した子どもなんて、誰も近づきたくないか……ですよね。
　寧ろアルバートさんやデュッセンさんが特殊なんだろうな。

　別に、炎王とミソラがいるから平気なんだけど、やっぱり、少しだけ……。

『どうした主、どこか痛むのか？』

「……なんでもない。ね、炎王、何かお話して？炎王はどんなところに行ったことがあるの？」

　俺には俺だけの守護精霊がいるから平気ですよ。
　印象改善と関係回復は、これからも地味に頑張るけどさ。

『……』

「ん？」

　あれ、炎王が止まっちゃった。
　どーかしたのかな？
　ことりと頭を傾げて見せる。
　炎王は、むむっと眉間に皺を寄せ、思案顔だ。

『ふふふ、我が君よ。残念なことにそこな童わっぱはあまりに物を知らぬのだ。ヒトが紡ぐ物語など知るはずがないのぉ。幼子の愛で方ひとつ知らぬのだから』

　それで良く、幼き我が君の護り手と言えようのぉ、とミソラがくすくす笑った。

　家の精霊たちって、なんでこんなに仲が悪いの？
　炎の精霊王と、水の精霊王だからですか……？
　水と油……のような水と火ですかね。

『……幼子の扱いくらい心得ている。頭を撫でればいいのだろう』

　いや。炎王さん。
　心得てるとかそんな見栄張るなよ。
　お前の撫で撫では力が強すぎて、へたすりゃ軽い暴力デスよ？
　俺の頭皮が心配です。

『ふぅむ？他には？』

　楽しそうにするなよ、ミソラさん。

『抱いてあやすんだろう』

　oh……。最近の抱っこで移動は、もしや炎王なりの愛めで方でしたか？

『それで？』

『……歌って寝かしつける』

　えー、ちなみにですね、炎王のリサイタルが開かれた事はありません。
　今後の事までは知りませんが、お前が子守唄を熱唱する姿とか、俺は見たくないよ。

『それだけかぃ？』

　ミソラさんの表情が生き生きしております。何百年も生きているそーですが、大人げないぞミソラさん。
　炎王は忌々しげにミソラ睨み付けた。

「ミソラ。そこまでにしてね」

　炎王は十分良くしてくれてます。
　別にそれ以上のなにかをコイツに求める気はありません。
　ただ、仲良くはしようよ。

「僕たちは家族なんだから」

　ミソラは優しく笑って、俺の知らない国の物語を話してくれた。
　炎王は俺を膝に抱いたまま、その日はずっと何かを考えているようだった。