オシッコラム

進化の中のおしっこ

カモノハシのおしっこ

おしっこを愛して止まない閲覧者諸兄姉も一度は疑問に思ったことがあるのでは。
それがかの有名なカモノハシのおしっこ問題である。

これはある意味考察の難しい話を内包している。既に前章を読破済みの諸兄姉には冗長な繰り返しになるが
鳥や爬虫類は尿素の代わりに尿酸を出す。
これには積極的な理由もあり、殻のある卵の中で尿酸なら溜めておくことが可能だからである。

ならば卵を産むカモノハシならば尿酸なのでは。と話はそう簡単にはいかない。今度は我々哺乳類がいつ尿素入りのおしっこを獲得したのかがわからない。
赤ちゃんを産む場合水に溶けにくい尿酸方式は厄介極まりないと思われる。

カモノハシらは単孔目、つまりうんこ用の穴とおしっこ用の穴が同じである。この点鳥と一緒である。
身体の作り自体卵生ということも踏まえ、尿酸方式が合うようにも見える。

しかしながら、カモノハシの場合、尿素方式だったとしてもそれが致命的問題には繋がりそうもない。
卵から孵化したカモノハシは未熟児である。そもそもの話、哺乳類の赤ちゃんは未熟児である。

自力で生きるどころか御飯を食べることすらできない。
鳥の雛が産まれてすぐに離乳食のようなものが食べれる状態なのと比べるとわかると思う。


カモノハシはその哺乳類の中でも特別に未熟児である。おかげで卵の中にそこまでおしっこが溜まらないで済みそうである。

カモノハシは現生生物なのだから調べれば良いではないかという至極尤もな感想をお持ちの諸兄姉がおられるとは承知しているが、存外これが難しい。
もう論文が出されている可能性もあるが、そもそもの話、カモノハシが尿酸派でも尿素派でも疑問符が残る。

即ち、両生類は尿素派で、爬虫類が尿酸派で、哺乳類はまた尿素派という不可思議極まりない進化である。

これに対し、最近の説によると哺乳類は両生類から既存の爬虫類とは別系統の単弓類を経て哺乳類へと進化したと考えられている。
そして、これはそもそも哺乳類が尿酸を獲得したことがない可能性にも繋がる。

現状新たな研究結果待ちのこの話
小生加筆修正を余儀なくされる日が楽しみである。