蒼い春も、その先も、

花嵐に消えてゆく

15-3

　行こうとしていた木陰に移動するなり、葉月が懸念を湛えた表情で口を切った。

「……兄って最近何か変わった事言ったりしてましたか？」

　俯いて一考する。

　最近気になった事と言えば、『キス以上の行為をしたいか』と訊ねてきた事くらいだが、当然そんなことを穂希の実妹である葉月に言えるわけがなかった。

「いや、特に心当たりはないけど……穂希君に何かあった？」
「……そうではないんですけど、最近何だかおかしい気がして」
「おかしい？」

　数秒沈黙した後、葉月が足元を見つめてボロボロと言葉を落とす。

「その……顔色は良いし、前よりは食欲もあるのに傷が増えている気がするんです。多分勘違いではないと思うんですけど……」

　椿はぎくりと肩を縮めた。
　同じくして思い出したのは、目の前で自傷行為を行う、艶っぽい穂希の姿だった。

　掌が冷や汗で湿気を帯びる。閉口していると、葉月は独り言のようにぽつりと呟いた。

「実家を離れて、せっかく傷が減ると思ったのに……」
「……ご実家の方で何かあったの？」

　受け流す事も出来る状況ではあったが、穂希をもっと知りたいという気持ちから、つい聞き返してしまう。

　少しの間が空き、葉月は物語を読むように話し始めた。