Rely on

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1-4

「テープとってやるから今から俺がする質問にだけ答えろよ。もしそれ以外のこと喋ったら、……どうなるか分かるな」

　おぼろげな言葉ではあったが、視界にちらついているフルーツナイフとスタンガンを見て、嫌でも意図を理解する。
　ごくりと唾を呑み、渋々承諾すると、彼が開口した。

「お前、家どこ」
「……い、今探しています」
「探してる？　寝泊りはどこでしてんの」
「……ウィークリーマンションで……」
「仕事も家もないのかよ。実家とか、友達ん家とかなかったわけ？」
「帰りたくなくて、……と、友達も、いなくて」
「だろうな、お前の鞄中就職関連の書類ばっかだし、遊ぶ相手もいないんだろうと思ったよ」

　思わず黙り込む。痛いところを突かれて、心臓が抉られるような気分だ。
　昇良は満足げな表情で朔斗を熟視する。

「家族とは疎遠で、友達もいなくて、仕事も家も無し、か。……ここまで条件揃ってっと逆に怖いな」

　金でも巻き上げるつもりだろうか。
　いや、金すら持たない自分は、嬲り殺されるだけだ。

　――――目前で黒光りする、ナイフとスタンガンで。

　自らの想定に絶望し、朔斗は項垂れた。
　やっと親元を離れて、自由な世界が待っていると思ったのに。

　喪失感が色濃くなり、観念しかけたその時、突如体が持ち上げられた。