さよならピクトさん

第一話

1-2

　古い校舎に予鈴が鳴り響き、辺りに静寂が満ち始める。
　俺はクラスメイトが次々と着席するタイミングで席を離れ、教室を出た。
　渡り廊下をスマートフォン片手に歩き、とある場所を目指す。

　突き進むほどに人や照明は減り、自身の足音もよく聞こえるようになってくる。

　数歩前進すると、目印が見えた。非常口には必ず設けてある、誘導灯だ。暗がりの中では眩しすぎるが、真下に座れば程好く視界を照らしてくれる。

　ずっしりと腰を据えると、俺は購入したばかりのレモンティーに口をつけた。

　騒音や人の目がないこの場所は、非常に心地が良い。
　学校生活を送る中で怪談を耳にしたが、そんなことは気にもならない。

　――――非科学的な話に関心がない俺にとって、怪談というものはむしろ好都合だ。真偽も分からない噂によって、これ程にも絶好の休憩場所が出来るのだから。

　重要なことは、怪奇現象が起きるか起きないかではない。
　人がいるか、いないかである――――。

「あ！　人だ！！　こんにちはー！！」

　夢心地になりかけていた俺の耳に、活力に満ち溢れた男の声が飛び込んでくる。
　辺りを見回すが、誰もいない。校庭からの声か、空耳だろう。

　再び目を閉じかけた瞬間、もう一度『おーい！』と言う声が暗がりに響いた。

「……ったく、誰だよ……」

　言いつつも、探す気は更々無かった。

「僕だよ！　こっち！　こっち見て！　ほら！　上！」
「上？」

　言われたとおり振り仰ぐが、視界に入ってきたのは緑色に光る誘導灯だけだった。
　強いて誰かいるとするなら、誘導灯に表示されている視覚記号の、ピクトグラムくらいだ。

「ごめん、どこか分かんないから寝ていい？」
「え！？　さっき見たでしょ！？　誘導灯！　緑色の走ってる人！」
「……緑色の、走ってる人……」

“非常口付近で、男の独り言や、鼻歌が聞こえる”。

　生徒の間で囁かれている噂を、改めて思い出す。
　これって、もしかして――――。

「いや、こんなやかましい怪奇現象無いな」
「それがあるんだよなー！　って、自分のこと怪奇現象って認めちゃった！」
「…………マジか」　

　普段から感情に乏しい俺だが、この時ばかりはさすがに表情が崩れた。