Rely on -each other-

affection

6-5

　力なくドアを開けるなり、人懐っこい大型犬の如く昂良が走ってくる。

「おかえり！」
「……ただいま」

　顔を上げる気になれず、俯いたまま荷物を置きコートを脱いでいると、彼が吹き出した。

「お前荷物そんだけで行ったのかよ、故郷に帰ったとは思えない少なさだなー」
「お土産買ってこなかった、……ごめん」
「いや謝ってほしいんじゃなくて、なんか面白くて…………朔斗？」

　両親の会話がずっと頭から離れない。忌々しい言葉の数々を反芻する度に、自身の無力さも味わう。
　顔を覗き込んでくる昂良を擦り抜け、朔斗は居間のソファーに崩れ落ちた。躊躇せずに、昂良も隣に腰を下ろす。

「何かあった？」

　先ほどとは打って変わって、宥めるような声遣になる。その声は肩を撫でる手のひら同様に、温かい。

「……両親が居た」

　漸く口にすると、昂良が『えっ』と声を上げた。

「話したの？」
「いや、話せなかった」

　膝の上で握った拳が、小刻みに震える。

「言わなきゃいけないことたくさんあったのに、勇気が出なかった」

　今まで自分が我知らずと強がっていた事に、気付かされただけだった。それ以外に、得られたものなど何一つ無かった。自分自身の脆弱性が、底の見えない塊根の情を連れてきたのだ。

「僕はまた、何も出来なかった……」

　熱を含んだ雫が一粒落ちて、忽ちジーンズに染み込んだ。慌てて涙を拭おうとした瞬間、昂良に抱き締められる。
　体を包まれたまま髪を掻き撫でられ、いとも容易く身を預けてしまう。

　抱擁は互いの帰宅時や交合の際にする常套的な行為だが、こんな風に抱き締められるのは初めてだ。
　ただ黙って全てを受け入れてもらうと言うのは、これ程に精神を解放するものなのかと、身をもって実感する。

　この頃の昂良との性行為には異常性や、彼の心底にある危うさを感じていたが、勘違いだったのかもしれない。
　昂良は、こんなにも優しく人に触れられるのだから。