Rely on -each other-

nameless

1-3

　机に、チョコレートケーキとフルーツタルトが一切れずつ並ぶ。誕生日にケーキを食べるのはいつぶりだろうか。まぁ、どうでもいいか。考えるのをやめ、フォークを手に取る。

「朔斗、誕生日おめでとう」
「ありがと」

　祝福の言葉に不思議な感覚を覚えつつもチョコレートケーキを口に運ぶと、程よい甘味がじわりと広がった。

「今年で22だっけ？　若いなぁ」
「昂良は次で30かぁ、おめでと」
「うるせえ」

　声は僅かに怒気を含んでいたが、その瞳は穏やかさを湛えて朔斗を見据えている。朔斗は彼が顔を見つめているのか、口元に近付けたチョコレートケーキを見つめているのか分からずに、静止した。

「……こっちのも食べる？」
「あ、マジ？　ちょうだい」

　食べようとしていたチョコケーキを、そのまま昂良の口元に差し出す。彼は僅かに目を瞠った。

「食べないの？」

　催促して漸く、昂良が食い付いた。見計らってフォークを抜き取り、フルーツタルトに手を伸ばす。そして再び朔斗がフォークを咥えるまでの動作を、彼は凝視していた。

「お前それ無意識？」
「は？」
「他の奴には絶対やんなよ」
「だから何の話？」

　返事は無い。追求する気にもならず、沈黙の中ケーキを食べ進める。

　“普通の誕生日”とは、きっとこんな感じなのだろう。この瞬間さえ自身を犯した男の好意であることは、紛れもない事実だ。それでも、この鈍感な心が感じ取れる程の喜びがある。

　前方からの視線を受け流しつつ、深みのある甘さを噛み締める。昂良が何かを言いかけてやめたのも、敢えて流した。彼の端正な顔が、些々たる憂いを帯びていたからだった。