転生チートは家族のために～ユニークスキルで、快適な異世界生活を送りたい！～

第一章 優しい家族

19. 改善の提案

　一度部屋に戻った僕だけど、ふと思い出したことがあり、今度は父さんのもとを訪ねた。今日は、食堂はお休みなので、父さんは部屋にいる。

「とーさーん」
「おー、ルイ。どうした？」

　部屋で休んでいた父さんが僕に気づくと、しゃがんで僕に視線を合わせる。かと思うと、僕を自然な動作で抱き上げた。別に抱っこしなくていいのに。

「あのね、とーさんのおみせなんだけどね。ビュッフェやってみない？」
「ビュッフェ？」

　僕はビュッフェの仕組みを詳しく説明する。たくさんの料理を作って、お客さんに自分で好きなものを食べてもらう。
　そして、お会計のときは少し高めの値段を払ってもらうというものだ。

　席番号は、何かメモがないと少し難しいかもしれないので、また今度の提案にとっておく。今日は、すぐに実行できそうなビュッフェだ。

「そしたら、かーさんもおりょうりはこばなくていいし、お金はらうのもかんたんだよ。たくさんたべたいけどお金がないひとにもいいよ」
「確かに、悪くはないが……いきなり経営方法を変えれば、客が困惑するだろう」
「それじゃあ、すこしだけやってみたら？スープを大きなおなべにいれて、おきゃくさんに自分でいれてもらったりとか。つめたくなったらとーさんのまほうでまたあたたかくすればいいし」

　やっぱり長く話すとたどたどしくなるな。こればかりは体の発達を待つしかないんだけど。
　父さんは、考える素振りをしていたけど、すぐに僕の頭を荒々しく撫でた。

「いや～、ルイはすごいな！どうやったらそんな方法が思いつくんだ？」
「と、とーさんたちがたいへんそうだったから、がんばって考えたの！とーさんたち、いそがしいからってぜんぜんルイとあそんでくれないんだもん」

　正直言うと、僕は静かなほうが好きだから、そこまで遊びたいわけではないけど、寂しいのは本当だ。
　父さんは食堂の経営、母さんはそれに加えて針子の仕事、レオンも最近はよくお店を手伝うようになって、一人の時間がさらに増えてきたのだ。
　どうせならそばにいてほしいと思ってしまう。僕は、まだまだ甘えたい盛りの子どもなのだ。

「そうかそうか。父さん、もっとたくさん家に帰ってこれるようにするからな」
「わーい！ありがとう、とーさん」

　やっぱり、息子には甘いね、僕の父さんは。

◇◇◇

　お昼ごはんの時間になり、テーブルにはたくさんのサンドイッチが並べられていた。色とりどりの組み合わせで、本当にいろいろ試したらしいのが伺える。

「ルーシー、なんだこれは？」
「ルイが考えてくれたの。パンに切れ込みを入れて、いろいろな具材を挟むんですって」
「ルイって、ほんとにいろいろ思いつくよね」

　レオンが笑顔で鋭い指摘をしてくる。レオンとしては、ただ褒めてるだけなんだろうけど、僕からすると冷や汗ものだ。
　とりあえず、適当に笑ってごまかしておき、サンドイッチに手を伸ばした。

「かーさん、これおいしい！」

　僕が食べたのは、スクランブルエッグとレタス……じゃなくて、エクテルのサンドだ。ちょうど、僕が作ったのと同じ組み合わせである。
　エクテルは熱を通してあるとはいえ、食べるとシャキシャキといい音が鳴り、たまごとの相性も抜群である。

「ルイ、これもおいしいよ」

　そう言ってレオンが差し出してきたのは、エクテルとオータを挟んだものだった。
　オータというのは、地球で言うトマトのことで、オータモットという名前で売られているらしい。長いので、みんなオータと呼んでいるみたいだ。

　これでベーコンがあれば立派なBLTサンドなんだけどな。薄い肉のステーキとかで代用してもらうのもいいかもな。
　さすがにベーコンの作り方は知らないし。

　僕は、そんなことを考えながらレオンのくれたサンドを食べる。うん、これもおいしい……と、言いたいけど、僕はあまり好きじゃない。
　オータの瑞々しさと、エクテルの食感がいいんだけど、どうしても味が好きじゃない。特にこれは生だからなぁ……水洗いしただけだと思う。
　だからこそ、余計にまずく感じる。

　せっかくレオンがくれたものだし、残すと母さんが怖いから、頑張って食べてるけどね。
　でも、父さんたちにはどれも好評みたいだから、サンドイッチは成功と言っていいだろう。

「かーさん。これ、リーリアさまのところいくとき持っていっていい？」
「これを？う～ん……」

　母さんは頭を悩ませている。さすがに、食べ物関係はいろいろとまずいかなぁ……？

「そうね。事前にお話ししておけば大丈夫そうね」
「やったー！」

　母さんからお許しが出て安心した。これから、リーリアさまとのお茶会。気を引き締めて挑まないとな。