転生チートは家族のために～ユニークスキルで、快適な異世界生活を送りたい！～

第一章 優しい家族

5. 発熱

　寝込んでいる僕を囲うように、母さんと父さんが僕を覗き込んでいる。
　兄はというと、何か用事でもあるのか、席を外している。

「ルイ……大丈夫？」
「風邪か？前に出かけたときに、病気をもらってきたのかもな」

　父さんが、僕のおでこに手を置いた。父さんの手、冷たくて気持ちいいなぁ……

「かなり熱が高そうだ。レオンはまだか……？」

　父さんは、ドアのほうを見てそわそわしている。母さんは、父さんをなだめるように言う。

「ここから医者のいる治療院までは、それなりに距離があるもの。少し時間はかかるわよ」

　どうやら、兄は僕のために医者を呼んでくれているらしい。なんか、申し訳ないな。

「母さん、父さん、遅れてごめん！」

　両親の会話から数分くらいして、兄が入ってきた。
　そして、僕のほうに駆け寄って、手を握ってくれる。

「ルイ、大丈夫……？」
「へーき……だよ」

　少し朦朧とする意識を奮い立たせながら、僕は兄ににこりと笑いかける。
　でも、兄は苦虫を噛み潰したような顔をした。

「話していたのはこの子ですか？」

　そう言って、白い外套を纏ったおじいさんが入ってくる。
　この人が医者なのかな。

「はい。レオンが言うには、三十分ほど前から急な高熱が出たようで……下がる気配がないんです」
「なるほど……」

　母さんの説明を聞きながら、おじいさんは兄から僕の手をさりげなく取り上げ、手首に指を当てる。
　脈でも測ってるのかな？この世界の医療の常識がわからないから、何しているかもわからない。

「これは……」

　おじいさんは、何かに気づいたようにはっとなる。そして、険しい顔で父さんたちのほうを見た。

「失礼ですが……彼に魔法などを教えたりはしていませんよね？」
「そ、そんなまさか！教えたりなんてしていません！」
「そんな危険なことをさせるわけがないでしょう！」

　母さんと父さんが、慌てて否定する。

　危険……何が？確かに、魔法は人を傷つけるかもしれないから、子どもに教えるのは危険かもしれない。でも、九歳の兄は六歳から三年間問題なく使っている。
　六歳と三歳で、そんなに危険度が違うものなのかな……？

「レオン。あなたも教えたりなんてしてないわよね？」

　レオンからは教わってない。だからこそ、独学でなんとかしようとしたわけだし。

「う、うん。見せたことはあるけど、教えてないよ！」

　レオンがキッパリと言いきったので、父さんたちも信じたらしく、全員でおじいさんのほうを睨み付ける。
　それは、疑われたことに対する不満ではなく、僕のことに対する心配や不安から来ている睨み付けだった。

　おじいさんは、三人の睨み付けに怯えたり憤る様子もなく、ただ考え込んでいる。

「だとすると、かなりの厄介ごとになりますね……」

　一人だけ納得したようにぶつぶつ言うけど、説明がほしい。
　一体、僕はどうなってるの？

「あの、ルイはどうなんですか？なんで魔法のことを尋ねたのでしょう」

　母さんが至極当然の疑問を投げかけるも、おじいさんは質問には答えない。

「ひとまず、対処を終わらせましょう。少し痛いでしょうが、我慢してもらうしかない」

　そう言って、おじいさんは僕の手首を指で強く押して圧迫してくる。
　それ自体はそんなに痛くなかったんだけど、その後に何か手首に変なものを感じたと思ったら、直後に激痛が走った。

「いたい！あつい！はなして！」

　それは、チクチクなんて生易しいものでなく、まるでナイフで刺されてるようにグサグサしてる。

　少しどころじゃないんですけど！今すぐにも逃げ出したいくらいに痛いんですけど！
　それに、さっきの高熱なんて比べ物にならないくらいに体が熱い。まるで燃やされてるみたいだ。

「ル、ルイ！」

　レオンの心配する声が聞こえるけど、それを気にする余裕がない。
　いつになったら終わるの……！

　そう思っていると、ようやく痛みと熱が収まってくる。そんなに時間は経ってないだろうけど、僕は十分くらいはあったように感じた。

　痛みと熱に耐えていたからか、どっと疲れが襲ってくるけど、まだ全身にズキズキとした痛みと、軽く熱が残っていて、なかなか眠りにはつけない。

「これで今は大丈夫のはずです」

　ぼんやりとした意識のなかで、おじいさんの声が聞こえる。
　おじいさんのほうに顔を向けようと、ゆっくりと頭を傾けようとすると、おじいさんが完全に視界に入る前に、何かが視界を覆う。それが誰かの手だと気づくのに、そう時間はかからなかった。

「ちょっと！ルイに何したの！」

　レオンが怒鳴る声が耳に響く。どうやら、僕が痛がっていたから、おじいさんから庇ってくれているらしい。
　全部終わった後にやっても意味ないと思うけど。

「魔力を沈静化させただけですよ。ルイくんは、魔力暴走の状態にありましたから。軽めではありますが」
「魔力暴走……？でも、それはーー」

　母さんが信じられないとばかりに目を見開く。

　魔法がある世界だから、この世界特有の病気のようなものはあると思ってた。だけど、母さんのリアクションからして、僕のは珍しいか、危険なものなのだろうか。

「ええ。本来なら、魔力の多い貴族によく現れます。魔法を使おうと魔力を動かすときに、膨大な量を一気に動かすことによって、魔力が行き場を失うことによって現れる症状ですから」

　丁寧に症状の説明をしてくれるお陰で、僕の今の現状を理解できた。
　どうやら、魔法を使おうとあちらこちらに魔力を動かしていたことで、発熱してしまったらしい。そして、僕は貴族と同等以上の魔力量らしい。
　いわゆる、転生チートというやつだろうか。

　母さんが信じられなさそうにしていたのは、大抵は貴族だけが起こす症状だからだろう。

「で、ですが、魔法の練習をしないと暴走しないのでは？」

　父さんが慌てたように尋ねるけど、おじいさんは「いえ」と否定した。

「あまりにも膨大な魔力を持つと、ごく稀に、感情の起伏によっても魔力が暴走するケースがあります。ルイくんはまだ幼いですから、こちらの可能性がありますね」

　感情に釣られることもあるのか……。僕は多分、魔法を使おうとしたのが原因だと思うけど、一応気をつけておこう。
　そして、魔法の特訓はしばらくやめておこう。特訓のたびに倒れてたら、話にならない。

「対処としては、魔力を抑制する魔法具を身につけるのが一般的ですが……」
「魔法具は高価ですから、私たちでは買えませんよ」
「ええ。ですので、もう一つの方法を取ります」

　そう言って、おじいさんは再び僕の手を取る。
　また痛いのが来るのかと身構えると、痛みはなく、体の熱が少しずつ抜けていく感覚があった。

「ひとまず、魔力を少し放出させておきました。これでしばらくは暴走しないはずです。といっても、一時しのぎにしかなりませんが」

　この熱は魔力なのか……。確かに、熱が抜けたお陰で、だいぶ楽になった。
　体の負荷が減ってきたからか、疲れきっていた僕は、そのまま気を失うように眠りについた。