転生チートは家族のために～ユニークスキルで、快適な異世界生活を送りたい！～

第一章 優しい家族

プロローグ 生まれ変わって

　僕は、いわゆる鍵っ子だった。

　まだ幼稚園の時は、一緒に夜ごはんを食べたりもしていたけど、小学校三年生くらいからは、お母さんの作り置きが置いてあって、それをレンジで温める。
　お風呂も、洗濯も、家事は全部一人でやって、その合間に宿題もしつつ、疲れきって寝る。その繰り返しだった。

　大げさではなく、両親と一度も顔をあわせない日もあったくらい。
　そんなんだから、授業参観とか、運動会とか、そういう学校のイベントに親がいることはなかった。

　みんなは、親が来ると恥ずかしいって言っていたけど、僕は羨ましかったくらいだ。
　僕は、家族で楽しそうにしているなか、ぽつんとしているだけだったから。

　中学生になっても、それは変わらなかった。
　これくらいの年になると、親がうざったくなるらしいけど、僕はそもそもそこまで関わりを持っていなかったから、そうなる気持ちもなかった。

　だから、なんだろうか。

　中学生になったあたりから、僕は、もし生まれ変われるなら、優しい家族とずっと一緒にいたい、と思いながら眠るようになっていた。それは認める。

　ーーだからといって、これはなくない？

「おぎゃあっ！おぎゃっ……」

　赤ん坊の泣き声が耳に響く。

　その声に反応して、近くにいた女の人が椅子から立ち上がって、ベビーベッドに寝かされていた、小さな体を抱き上げる。

　抱き上げられたのは、僕だ。

　そう。僕は、本当に生まれ変わってしまった。しかも、赤子から。

「あら～、ルイ。どうしたの？」

　よしよしとあやすように、優しく抱っこする。
　この行いから見てもわかる通り、この女の人は母親である。
　ダークブラウンの髪に、エメラルドグリーンの瞳を持った、きれいな人だ。中の上には余裕で入りそうな美貌である。

　僕の名前も、この人が呼んでて知ったことだ。
　最初は何を言ってるのかさっぱりだったけど、話しかけられるうちにわかるようになってきたのだから、赤ん坊は不思議である。

「おしめかしら？それとも、お腹が空いたのかしら？」

　母は、僕を一旦ベッドに寝かせてから、服を脱がせ、あちらこちら確認する。
　異常がないことがわかると、今度は胸のボタンを外そうとしだした。

「あーっ！あっ！」

　胸を外そうとする母を、声をあげて止める。

　ちがうちがう！ちょっと思い出にひたってただけ！
　体に精神が引っ張られてるのか、よく泣いちゃうんだよね。

　体をジタバタしながらアピールする。

「ちょっと待って。ボタン外すのって、ちょっと手間なのよ」

　ちがーう！催促じゃなーい！なにも！なにもいらないから！ほんとに！

「ひっ……ひくっ……」

　赤ちゃんは泣くのが仕事と言われるだけはあって、ちょっとでも感情的になると、すぐに涙が込み上げてくる。
　でも、この涙は、母には催促の涙と取られてしまったらしい。

　さっきよりも早い動作でボタンを外し、僕の口に胸を押し当てる。

　うう……しゃべることができないって、こんなに辛いのか。

　僕が、小さな手で胸を押し退けようとしたり、口をずらしたりして抵抗を見せると、母はきょとんとした。

「あれ……飲まない……」

　そりゃそうだよ！お腹空いてないもん！

「うー……」

　僕は、なんとかはだけた服を戻そうとするけど、赤ん坊の力では、まず服を引っ張れない。すぐに手からスルリと抜けてしまう。

　ぬあ～！悔しい！

「いらないの？」

　僕が服を戻そうとしていることに気づいたんだろう。
　その言葉に、僕はうんうんとうなずく。

　母は、少し戸惑いながらも、僕をベッドに寝かせ、はだけた服を戻した。

　よしよし。

「じゃあ、さっきのはなんだったのかしら……。どこか痛かったの？」

　僕は服を戻せて満足だけど、母はそうではないらしい。
　前世の記憶を思い出してましたなんて、言葉にできたとしても信じてもらえないだろうし、このまま下手に心配させてしまうと、罪悪感がある。

　ここは、必殺のあれ・・をやろう。

「あぁ～い！」

　僕は、両手を広げて、期待の眼差しを込めて母を見た。

　母は、少し戸惑っていたようだけど、何度もアピールすると、母も気づいたようで、僕をそっと抱き上げる。

「よしよし。抱っこしてほしかったのね」
「あい！」

　優しく抱いてくれる母に、僕も力の限りハグをした。

　たまに、前世が懐かしくなっちゃうこともあるけど、家族が恋しかった僕にとって、この生まれ変わりは、最高である他なかった。

　でも、前世のことは、トラウマになりかけているらしい。

　今は構ってくれていても、もしかしたら、大きくなったら、前世の両親みたいに、放っておかれるかもしれない。

　そんな考えが、たまによぎることもあって、僕は今のうちにとたくさん甘えまくっていたお陰で、僕は甘えん坊だと思われているらしい。

　ちょっと恥ずかしいけど、前世の分も愛されてると感じるから、その恥ずかしさも許容範囲。

　生まれ変わりに気づいてからは、この人生は、絶対に後悔しないように生きようと誓うのは、自然なことだった。