どうやら異世界ではないらしいが、魔法やレベルがある世界になったようだ

276 スロウ亭、そして俺の過去話へ

匂いって・・・わからん。

食欲旺盛なハイエルフって・・・だが、そのスタイルは維持できるんだよなぁ。

俺はそう思うと、フレイアをマジマジと見つめる。



フレイアは顎あごに指を当て、上を向いて何やら考えていたようだが、俺の視線に気づくと睨にらんできた。

「・・・テツ・・何か、失礼なこと考えてるんじゃない？」

「い、いえ。　別に・・なにも・・・」

フレイアがジッと俺を凝視する。

「ま、いいわ。　お昼、食べに行きましょ」

俺はホッとして、受付にお勧めの食べる場所を聞きに行った。



順番を待つこともなく教えてくれる。

「１階のスロウ亭がお勧めです。　その通路を左に行けばわかると思います」

俺たちはお礼を言うと、早速向かう。

通路を歩くと、すぐに見つかった。

スロウ亭と看板がある。



ラピット亭とはまた違った感じだ。

誰でも気軽に入れる、パブのような印象を受ける。

入り口も、西部劇であるような感じだ。

そのまま俺たちは入って行くと、カウンターとテーブルがいくつかある。



「いらっしゃい！」



奥からおやじの声が聞こえてくる。

その声に合わせて、案内の人が来た。

「何名様でしょうか？」

俺たちが２名だと伝えると、カウンターに案内された。

「ご注文が決まりましたら、お知らせください」

そう言われ、メニューの掲示板を見てみる。

・・・・

肉料理がメインみたいだな。



考えてもよくわからないので、困った時の注文、お勧めを頼むことにする。

店員を呼んで、お勧めを聞いた。

「今日のお勧めは、オーク肉の料理ですが、こちらでよろしいですか？」

それをお願いした。



「フレイア、何か食べたいものとか、あるんじゃないのか？」

俺は何も言わないので聞いてみた。

「ううん。　別に、なんでもいい・・は、クズの返事だったわね。　特にこれがいいってものはないから・・・」

フレイアが微笑みながら答えてくれる。

・・・そういえば、フレイアって何が好きなんだ？

俺は考えたこともなかった。



「フレイアって、食べ物で何が好きなんだ？」

俺は聞いてみた。

「う～ん・・・特にこれと言ってないけど・・・あ！　テツのお母様の淹いれてくれるお茶が一番好きだわ」

フレイアが目を大きくして答える。

ばあちゃん、聞いたら喜ぶぞ。



「・・・お茶？」

「そう、お茶よ」

「・・・あ、そう・・・」

俺の予想の斜め上だな。

俺がそんなことを思っていると、フレイアがつぶやいていた。

「・・エルフは、特に食べなくても大丈夫なんだけど、食べるのは楽しいしね」



「え？　食べなくても大丈夫って・・・」

俺は少し驚きつつ、言葉を口にしていた。

「あ、ごめん。　食べなくてもっていうのは、水だけでもしばらくは生きられるってことだから・・・」

・・・・

そりゃ、人間の女の人も、水だけでも２０日くらいは生きられるって聞いたことあるぞ。　男は無理だが・・・。

でも、それは非常時だからな。

そんな会話をしていたら、食事が運ばれてきた。



鉄風のお皿にジュージューと音をたてて大きなステーキ肉が乗っている。

肉の皿を置くと、店員がタレをかけてくれた。

そのタレがまた一段と大きな音をたてて、ジュワーッと音と匂いを出している。

・・・いい匂いだ。

店員がナイフとフォークを置いて、下がっていく。



俺はたまらず、肉を切る。

フォークで肉を刺して、口に運ぶ。

パク・・・・

無茶苦茶おいしいじゃないか！！



オーク肉も柔らかいが、肉汁がたまらない。

肉汁と肉が溶ける感じで口に広がる。

何だ、これは！！

グルメリポーターじゃないけど、声を出して、おいしい～って言いたくなるぞ！

俺は夢中で食べている。

肉が半分くらいになったところで、正気に戻った。



ハッとしてカウンターの向こうのおやじの顔をみた。

おやじはニヤリとしてうなずく。

これは、一言いるな。

「おやじさん！　無茶苦茶うまいぜ！！」

おやじが黙って片腕を挙げていた。

・・・おやじさん、かっこいいぞ！



フレイアを見ると、俺よりも早く食べている。

もう後一口か二口で終わりそうだ。

・・・エルフって、そんなに食べなくても大丈夫じゃなかったのか？

いや、そんなことを気にしていられない。

この肉がやめられない！

残りを一気に口に放り込んだ。

・・・・

「ふぅ・・・おいしかったぁ・・肉だけでほぼ満腹だな」

そうつぶやいていると、次の皿が運ばれてきた。



・・・正直、もう食べれないぞ。

そう思っていたら、デザートだった。

オレンジ色の果物のようだ。

桃のようにも見えるが、色が違う。

一口いただいた。

少し酸っぱい感じだが、肉の後にはちょうどいい。

・・・・・

・・・

俺たちは大満足でお昼を終えた。



「フレイア、おいしかったな」

「うん、おいしかった」

フレイアはペロッと平気で食べていたからな・・。

食後のコーヒーみたいなのもおいしかった。

スロウ亭、覚えておこう。



ギルドの受付フロアに来て、飛行船の発着場へ向かう。

昇降装置のところへ行き、発着場まで運んでもらった。

すぐに到着し、帝都行きの乗り場を探す。

・・・・

すぐに見つかった。



後１０分ほどで出発のようだ。

時間は１１時を少し過ぎている。



飛行船にはもう乗れるみたいなので、乗船した。

入ってすぐのフロアには、それほど人はいない。

上のフロアに向かう。

２階へ上がってみると、バラバラと人がいる。

ところどころにソファーやテーブルが配置してあった。

窓際のところにもある。

俺たちは窓際のところへ行って、ソファーに腰かけた。



「ふぅ・・こうやって飛行船で移動って、なんかいいね」

俺がくつろぎながら話してみる。

フレイアは笑いながら、

「うふふ・・そうね。　テツもおじさんだからね」

・・・こいつ、レイアが言ってたことを覚えていたな。

いや、しかし、実際おじさん・・だろうな。



俺が黙って考えていると、

「・・ごめん、テツ。　気に障さわった？」

フレイアが申し訳なさそうに聞いてくる。



「いや、そうじゃないんだ。　実際、人間ではおじさんだからな」

俺は素直に答える。

！！

俺はフト頭に浮かんだことがあった。

「フレイア！　若返る魔法ってない？」

「・・・テツ・・そんなのないわよ。　あ、でも・・・」

フレイアが口ごもる。

「あるのか？」

俺は驚きながら聞いた。　冗談のつもりで言ったのだが・・・。



「・・ううん。　若返るのではないのだけれど、時間を固定したり遅くしたりするのはあったような、なかったような・・・後は肉体を入れ替えるみたいな魔法かな・・」

フレイアが上を向きながら話している。

飛行船の外の景色見て、まだ動いていないなと思いながら、フレイアに聞いてみた。

「その肉体を入れ替えるって魔法って・・・」

「うん。　禁忌魔法なんだけど、誰か自分に適合した身体を用意して、自分の魂というか精神体というか、それを移植させるの。　物語なんかではよく出てきてたわ。　どのみち、適合者の命が失われるのは確実だけどね・・」

フレイアが寂しそうな顔をしながら答えてくれた。



「そうか・・・ロクなもんじゃないな」

俺も気持ち悪い感じを受けた。

「・・私たちも生きてるから、他の命を奪って生きている。　けれど、禁忌魔法はそうじゃないのよ。　う～ん・・・うまく言えないけど・・・・」

フレイアが難しい顔をしていた。

「・・そうだよな。　自然の摂理というか、天命を強制的に奪って書き換えるんだろ。　単なる殺人じゃない。　俺もうまく言えないけど、よくない事だよな」

俺も同調する。

「・・うん」

フレイアが軽くうなずくと、飛行船が出発した。

帝都までは４０分ほどだそうだ。



飛行船が移動し出して気持ちよくなったのか、フレイアは俺の方をキラキラした目で見ている。

「あのさ・・テツがよく言ってるあの女。　嫁、嫁って人だけど、テツの奥さんなのよね？」

ん？　何言ってるんだ、と俺は思いながら答える。

「あぁそうだが、どうしたんだ？」

「うん、奥さんって、もっと旦那さんと一緒にいろいろ居たいものじゃないの？」

・・・フレイアさん、それを言うか？

俺は言葉に詰まった。

「・・・う～ん・・・そうだなぁ、帝都まで時間があるし、少し俺の話を聞く？」

俺がそういうと、フレイアは大きくうなずいていた。



「・・・この世界になる前だが・・・」

そうやって俺の話を始めた。