ハッピーエンドを待っている 〜転生したけど前世の記憶を思い出したい〜

生涯の恋 5

　沈む夕陽に、ただ1人。
　実家近くのよく遊んだ公園のブランコに座った。

　いい歳した男が1人ブランコに揺れ俯いた。
　側から見たらきっとちょっと怪しくて、不気味な事だろう。


　この公園で小さな頃からよく遊んでた。
　写真に残る。砂場に泥んこの2人。


　礼蘭とはよく色んな想像をして話してた。

　いつか、この場所で2人の子供を連れて遊びに来よう。

　月日が経って、昔より頑丈でカラフルな遊具で。


　ここで、2人が育ったように‥‥

　この公園で、3人で遊ぼうと。



　礼蘭のお腹にそんな夢が宿っていたのに、


　すべてが、叶わない。



　礼蘭はどんな母になっただろう‥‥
　俺の可愛い礼蘭は、どんな‥‥


　俺はどんな父になれただろう‥‥


　きっと甘やかすぎて、礼蘭から怒られて、

　怒った礼蘭にキスをして、ごめんと謝っていただろう。



　そしたら少し頬を膨らませた礼蘭が、次の瞬間には笑って許してくれたかな‥‥‥。







　暁の様子を、ずっとみている。

　微笑んで‥‥‥。


　夕陽に照らされた暁を‥‥‥




「‥‥‥はぁ‥‥‥‥」

　ブランコのロープを掴んで額を当てた。
　グッと瞳を閉じて、涙を堪える。


　どこも、たくさんの思い出が‥‥‥


　生きている限り続いてく。



　1人で帰る家は、本当に嫌で‥‥だけど、あの家を離れられなくて。

　両親が交代で泊まりに来る。


　拒否しても、どつかれるのが関の山で、


　両親は、暁を信用してなかった。

　礼蘭を失ってから、人が変わった様な暁を。



　いっそ、何もかも変わることが出来たなら、


　だけど、礼蘭と育ったこれまでを否定したくない。


　幸せだった。礼蘭と出会えた事、愛し合った事。



　だから、こんなにつらくて‥立ち直る気すら起きない。


　礼蘭が居ないなら生きていたくない‥‥‥。




　しっかりしろ、とか‥‥‥


　情けないだとか、


　礼蘭の分まで生きろだとか‥‥‥。


　それなら、俺は‥‥俺の命をあげるから礼蘭に戻ってきてほしい‥‥。




　無理なんだろ‥？


　それはできないだろ‥？



　前を向いて生きる？


　どうやって？



　前はどこ？



　俺の人生の中心だった礼蘭が居ないのに、


　礼蘭なしで俺の前なんてどこにあるの？





　返して‥‥‥


　礼蘭を返して‥‥‥




　お願いだ‥‥




　でも叶えちゃくれないんだろ？



　だって、身体は残ってないし‥‥‥




　勝手に礼蘭を連れて行ったんだろ‥‥‥。




　返せよ‥‥‥ひでぇな‥‥‥




　俺の、宝２つ‥‥‥




　返せよ‥‥‥。







　夜になると、その夜は満月で、星がとても綺麗な夜だった。


　ベランダから眺めた満月。



　星が、やけに綺麗すぎて、月が少し黒ずんで見えた。


「‥‥‥‥‥」


　泊まりに来た悠が眠った頃。

　暁はベランダに立った。


　コンクリートに裸足で、ひんやりとした。


「結婚記念日‥‥‥終わっちゃうな‥‥‥」


　ぽつりと呟いた。


　付き合った記念日、入籍した結婚記念日。
　子供の出産予定日。


　大切だった今日が、終わっていく‥‥‥‥。




「死んだら星になるって‥‥ほんと‥‥‥？」





　《‥‥星にはならないよ‥‥‥？》




「礼蘭‥‥‥今日も‥‥愛してるよ‥‥‥」



　《‥‥‥わたしも、愛してるよ‥‥‥》



「会いたいな‥‥‥夢‥‥‥出てきてくれる‥‥？」





　会えるよ‥‥‥‥‥。











　俯き、ベランダの外から窓を開けた。

「‥‥‥‥」

　部屋の中が、なんだか見覚えのある雰囲気だった。

　いつも温かかった、2人の愛が溢れた部屋だ。

　礼蘭の香りをふんわりと感じた。

　線香の匂いじゃない。




「‥‥‥‥‥なんか‥‥‥すげ‥‥‥っ‥‥懐か・・・しっ‥‥」


　幻かもしれない、けれど微かにこの雰囲気は幸せだった頃の部屋に感じた。

　また泣きそうになって、鼻を啜った。





　暁‥‥‥‥




　そばに行きたかった‥‥‥‥




　ずっとずっと‥‥‥



　愛してるって‥‥‥



　私の想いは永遠だよって‥‥‥‥




　暁をずっと‥‥愛し続けるよって‥‥‥



　伝えにきたよ‥‥‥‥？






　あの、礼蘭の骨箱と遺影のあった場所がやけにキラキラして目が眩んだ。見るたびに愛しくて切ないあの場所は、綺麗に無くなって、暁は戸惑った。


「っ‥‥‥はっ‥‥‥‥なんでっ‥‥‥」


　俺は夢を見てるのか？礼蘭の骨箱も、遺影も、花も何もない。



　ただそこだけキラキラしていて‥‥‥
　そこだけ雰囲気がまた違って、足が動かない。



「‥‥‥れっ‥‥‥‥」

　咄嗟に名を呼ぼうとした。
　けれど、目を見開いた暁の背が温かかった。



「‥‥‥‥っ‥‥‥れ‥‥‥い‥‥‥‥？」



　いつも感じた。小さな礼蘭が背に抱きつくと当たる場所。
　腰に回ったこの感触は‥‥‥。


　心が震えた。瞳に涙が溜まった。

　とうとう俺は本当に狂ったのか‥‥‥。


　こんな‥‥感覚を‥‥‥。




　《暁の背中は‥‥‥大きいね‥‥‥いつもと一緒だ‥‥‥。》


「‥‥っ‥‥‥れい‥‥っ‥‥ひっっっぅ‥‥れい‥‥？」




　狂っててもいい


　このままいたい‥‥‥


　声がする‥‥‥


　一文一句覚えたDVDの中の礼蘭の声じゃなく‥‥


　新しい‥‥声と言葉‥‥‥





「‥‥‥っ‥‥‥」

　夢かもしれない‥‥だけど、



　振り向かずには居られない‥‥‥。


　身体を少し捻り後ろを見る。
　少し腕を上げて腕の下から礼蘭を背に回った礼蘭を見る仕草。



　あの眩しい‥‥大好きだった顔、瞳も全部‥‥‥。


　《‥‥‥あきっ‥‥‥》

　涙を弾かせて、ニコッと笑った、眩しい笑顔。


「れいっ‥‥‥‥っ‥‥」


　ギュッと・・・形あるその身体を抱きしめた。

「礼蘭！！！！っ‥‥‥っ‥‥‥どこっ‥‥行ってたんだっ‥‥‥っっうぅっ‥‥俺はっ‥ずっとっ‥‥‥お前をっ‥‥‥


　探してたんだぞっ‥っ‥‥‥」



　《あき‥‥‥ごめんね‥‥‥寂しかったよね？》



　膝から崩れ落ちて、礼蘭の腹にしがみついた。
　ここにも大切な愛する人がいる‥‥

　何度も顔を擦り付けて、その身体を抱きしめた。




　俺はずっと‥‥長くて怖い夢を見ていたんだ‥‥


　礼蘭は、俺の目の前にいる‥‥

　抱きしめるこの手が、それを感じさせる。




　温もりはない‥‥でも、確かに礼蘭がここにいる。


　《‥‥‥あき‥‥‥いっぱい、私を‥探してくれてたんだね‥》


「あっ‥‥当たり前だろっ‥‥‥礼蘭っ‥‥‥礼蘭っ！！

　離れるなんてっ‥‥‥あんまりだろっ‥‥‥


　俺はっ‥‥‥お前が居ないとっ‥‥生きてっ‥‥いけなぃっ‥‥」



　声を上げて、たくさん泣いた。

　礼蘭は微笑んでいた。


　暁の頭を抱き締めて、その思いを受け止める。


　《あきに愛されて‥‥私‥‥世界で一番、幸せだよ‥‥

　ほんとに幸せ‥‥‥暁は‥‥私の‥‥‥》


　輝く礼蘭は、暁の頬に手を当てて、額をくっつけた。


　《私の‥‥生涯‥そのもの‥‥全部暁のものだよ‥？

　私の全部‥‥暁のもの‥‥‥


　ねぇ‥‥あきら‥‥‥


　ずっとずっと‥‥愛してるからね‥‥‥》

　その笑顔が、その言葉が、少し怖くなって暁は瞳を震わせた。

　頬をつたう涙が、止まらない。



「礼蘭‥‥‥っ‥‥」


　《あき‥‥あいしてる‥‥》



　礼蘭が一言〝あいしてる〟と呟いた。
　礼蘭の使っていたエプロンが消えた。


　《あいしてる‥‥‥》

　その身体を抱きしめる。力強く‥‥思いを込めて‥‥。


　礼蘭のメイク道具が消えた。


　《あき‥‥永遠に‥‥あいしてるよ‥》




　続く礼蘭の言葉で、礼蘭と、暁の思い出の品物は姿を消していく‥‥‥

「っれい‥‥‥？」
　暁は、その異変に気付き、礼蘭をギュと抱きしめた。
　不安と恐怖が押し寄せた。

　とうとう、その部屋の2人の写真が消えていた。


「っれい‥‥‥ぉいっ‥‥礼蘭っ‥‥‥なんで消えっ‥‥消えてくのっ‥‥なぁっ！！」

　暁の頬を伝う涙。礼蘭は涙を流しながら微笑んだ。


　さよならは、言いたくない‥‥‥。


　愛してるとだけ、伝えていたい。




　思い出の数だけ、暁がこれまで伝えてくれた分だけ、いや、それ以上の愛してるを‥‥。


「やめっ‥‥‥やめろって‥‥‥消すなっ‥‥‥いやだっ‥‥‥なぁ！！！！礼蘭ぁ！！！！」


　暁は、立ち上がり礼蘭を抱きしめた。

　この腕にすっぽりと収まる礼蘭。


　この感覚が、いつも大好きで愛しかった。



　それなのに、今‥‥

　今までで1番‥‥‥悲しい‥‥‥‥



　礼蘭が、暁を見上げてとびきりの笑顔と愛をこぼす。






　《愛してるよ‥‥‥暁‥‥‥》




　真っ直ぐ見つめられて、けれどその究極の重く深い愛の言葉に、暁は顔を涙で歪ませた。


　言いたいのに‥‥‥


　怖くて言えない‥‥‥



「っわかっ‥‥‥分かってるっ‥‥‥なぁぁっ‥‥‥やめてって‥‥消えないでっ‥俺も一緒にっ‥‥‥


　なぁぁ礼蘭ぁ‥‥っ‥‥‥





　消えないでっっ‥‥‥‥‥っお前を‥忘れたくないっ！！」




　《‥‥‥‥愛してる‥‥‥‥私の大切な‥‥暁‥‥‥‥》



　礼蘭の唇が、暁の唇に重なった。魔法にかかったようだった。
　星のように淡い光を放つ礼蘭とのキス・・・・。

　ただその震えた睫毛を、涙を流して見ているしか出来なかった。





　なあ、礼蘭‥‥‥‥



　お前の‥‥愛してると言う言葉が‥‥‥


　こんなに、悲しいと‥‥


　思った事は‥‥一度もなかった‥‥‥‥



　今、とても‥‥‥



　とても‥‥‥悲しい‥‥‥‥


　お前を失った事、お前を愛し、焦がれ‥‥泣いた日々を‥‥




　もっと俺が強く生きられたなら‥‥‥



　お前が、こんな風に‥‥俺に


　さよならの代わりに、愛してると伝える事はなかっただろう‥‥‥




　なあ、礼蘭‥‥‥‥



　俺は‥‥‥永遠に‥‥‥‥



　お前を‥‥‥




　あいしてる‥‥‥‥。



　生涯、ずっと‥‥‥お前を‥‥‥



　あいし‥‥‥‥て‥‥‥る‥‥‥‥‥。






日付が変わる瞬間、暁は涙をこぼして眠りに落ちた。





この世から、星河　礼蘭、如月　礼蘭と言う人間の存在が消えた。


彼女が、星河夫婦の長女として産まれた事実はなく、戸籍もない。

如月　暁と言う人間の幼馴染として生きて居た人間は存在ない。




あの日の事故も、単独事故で運転手は死に、助かったあの女の子は変わらず生きてゆく‥‥。





礼蘭は、この世に存在しない者となった。




すべてが消え去り、それを不思議に思う人は誰1人居ない。

誰も、礼蘭を知らない世界と変わったのだった。



たった1人、愛する運命の番（つがい）のために‥‥



願ったのは、自分の存在がこの世から消えること‥‥‥。