ハッピーエンドを待っている 〜転生したけど前世の記憶を思い出したい〜

ありがとう

　星と月煌めくその日の夜。いつもと同じ様にテオドールとリリィベルはベッドの中で包まった。
　あの処刑場から戻ってから、リリィベルはテオドールの手をしばらく離さなかった。

　夕食もほとんど喉を通らなかったのは、二人とも同じだ。
　そしてオリヴァーも、マーガレットも同じだった。

　もう何も脅威はないのに、その恐ろしい出来事が頭から離れることはなかった。

　ロスウェルと言えば、城に帰ってからはずっと魔塔に引き籠っていた。
　いつも賑やかなあの男が、口を閉ざしてしまった。

　その事もオリヴァーにとっては由々しき事態だった。
　大々的にテオドールが宣言した大公にするという事に、彼はどう思ったか。



　だが、今は目の前にいるリリィベルの事がテオドールにはロスウェルの前に優先したい事だった。

　二人が出会ってから、何度命の危機に晒された事か・・・。
　初めは気丈に笑っていた彼女も、建国祭の出来事から今日の出来事で底知れぬ恐怖を感じたことだろう。

　現に魔術はかけられ、存在を無くされるところだった。

　寂しさ悲しさが癒えぬまま、愛するテオドールはポリセイオに行き数日離れることを余儀なくされた。
　帰ってすぐ、元凶の処刑の前に呪ってでも殺したいという殺意。

　明るく心優しいリリィベルにも限界がある。心はズタズタだ・・・・。


「・・・・・・・。」
　ベッドの中で、テオドールがずっとリリィベルを抱きしめながら背や髪を撫でた。

　再び出会ったこの世で、何度も殺されかけた。



　きっと、皇太子という立場があるが故に、多くの嫉妬を買った。


　けれど手放せない。解放してあげられることは出来ない。



　それは、リリィベルも同じだからこそ、その体温に包まっているしか方法がなかった。


「・・・リリィ、まだ、落ち着かないか？・・。」
　すでに深夜１時を回っていた。けれど、瞳を閉じてもリリィベルはとても体が強張ったまま。
　テオドールの腕の中ならすぐにでも眠ることができた彼女は、今眠れずにいた。

「・・・ごめんなさい・・・・。」
「謝るな・・・安心してほしいんだ。俺は此処にいるし・・・もう何も恐れることはない・・・。」
「わかっています・・・・。わかっているんです・・・・。テオ・・・・。」

　そういうと、きつくテオドールの体に身を摺り寄せる。
　それを受け止めるように、テオドールも強く抱きしめ返す。



　胸をえぐった大きな傷を埋めることは難しかった。


「・・・・何か・・・睡眠を促す香りのいいものを用意しようか？」

「そんなのっ・・・テオの匂いに適う訳ありません・・・。今ですら眠れずにいるのに・・・・。
　ただ・・・そばにいてください・・・。」

「俺はいつも・・・お前のそばにいる・・・。心も・・・身体もだ・・・。」
「だから・・・どうか・・・このまま・・・・・。」


「・・・・・・愛してるよ・・・・・・・。」

　トン・・・トン・・・と、テオドールはリリィベルの体を優しく一定のリズムで撫でた。


「・・・・はい・・・・私もです・・・・。」
「・・・・お前が居るだけで幸せだ・・・・。」


「私もです・・・・。」


　その言葉を最後に、１時間時が過ぎた・・・。
　テオドールは、リリィベルの鼓動と同じリズムでずっと体を優しく触れた。




　それから、ふ・・・と体の力が抜けたのを感じたのは、３時を回る頃だった。
「・・・・・・・。」

　その事を確認したテオドールは、安堵の息を吐いた。


　リリィベルの眠りについた姿は天使のようで、愛おしそうにその頬を撫でた。
　けれど心の中はぐるぐるとたった一言巡っていた。





　ごめん・・・・





　髪をサラッと撫でて、やっとの思いでテオドールは自身の恐怖に向き合った。


　リリィベルが消えてしまうなんて事は、

　本当なら耐えられる自信がない。



　それでなくとも、前世の自分に暴言を吐きたい程後悔がある。





　礼蘭のいない世界で、生きて‥‥寿命尽きてからこんなにも大切な人を覚えていない事に呆れ、怒り、嘆き、負の感情ばかりなのに‥。

　この世界でも、リリィベルを守る事が出来なかったら‥‥。




　本当は叫びだしたいほど、怖かった。



　だから、今はもう‥‥‥。



　リリィベルが眠ってから、一つの気配を感じた。
　テオドールは、その事にふーっと息を吐いて身体をそっと起こした。



「明日じゃだめだったのか？」

「申し訳ありません‥‥‥。」


　暖炉の火がユラユラと揺れる灯りの側に、ロスウェルが立っていた。

「やっと眠ったところなんだ。」

「はい‥‥起こさぬ様、私達の声は届かぬ様にしました‥。
　お疲れの所、誠に申し訳ありません‥。

　ですが、リリィベル様が眠ってからでなければ‥‥姿を晒すことも出来ませんでした。魔術師の私は恐怖に感じられるかもしれません‥。」

　暖炉の灯だけで、ロスウェルの表情はあまり見えなかった。
　だがらその言葉にテオドールは眉間に皺を寄せた。


「本気でそう思ってるなら、お前は見る目がないな。」

「いえ‥しかし、一度感じた恐怖は簡単に拭うことはできません‥‥。」
「それは同感だ‥。だがな、お前がそんな風にあんなのと一括りにする事に俺は納得できねぇぞ。」

「リリィベル様を‥‥。」
「いいか、お前達が居なかったらリリィはどうなっていた？
　こうして無事に俺のそばに居る。お前は夢でも見てるのか？」

「ですがっ！‥‥リリィベル様を危険に晒した事実は消えません‥‥。」

「俺はお前に感謝してる。」
「やめてくださいっ！！」

　ロスウェルが声を荒げた。それはとても悲しげな声色だった。

「‥‥‥‥私はっ‥‥‥‥。」



「お前は確かにこれまで失敗する事も無かっただろう。屈辱だよな？だがな、現にお前のおかげで俺はこうしてリリィを抱きしめられる。

　それじゃ納得できないか？

　確かに、初めの時、俺はお前を責めた。


　けど、それを挽回したのも、あの女の魔術を破ったのもお前だ。他にそれができたのか？お前が居なけりゃ、俺には何まも出来る事なんかねぇんだよ。俺は魔術師でもなんでもねぇ‥。」

「俺だって、誰も頼らずに、惚れた女を守りたい。
　それくらいの誇りと自信があった。でも俺じゃできない事がお前には出来る‥‥それじゃお前の心は納得出来ないのか？」

「‥‥大公にするなどと、どうかお考え直し下さい‥‥。」


「嫌だ。誰にもお前達を傷つけさせたくない。俺と父上の決定に逆らうのか？」
「‥‥‥‥‥‥」

「もう‥‥終わっただろ‥‥‥それにこれはお前だけの事じゃない、レオンをポリセイオに返す為の口実でもある。

　何者でもないレオンを、王婿としてポリセイオに返す事が出来なくなるだろ‥‥。」


　ユラユラと、暖炉の灯がロスウェルを揺らす。

「‥‥‥例えどんなにお前が悔いていようと‥‥‥俺がどんなに無能だろうと‥‥‥お前達が居てくれたおかげで、皇族が存在していた。もう公になったお前達全員を守るには、この方法が適切だと思った。個人的な意見としてはお前に言える事は‥‥






　ロスウェル‥‥。ありがとう‥‥‥。



　俺の大切な人を‥‥守ってくれて‥‥‥‥。



　お前が居てくれて‥‥ほんとによかった‥‥‥‥。」



「‥‥殿下っ‥‥」
　テオドールの言葉にロスウェルはまたポタポタと涙をこぼした。

「リリィの恐怖は簡単には拭えない‥だが、お前までそんなんだったら、俺まで心が折れそうになる‥‥。

　あの女は死んだ‥‥お前が片をつけてくれた‥‥


　あの女が言った通り‥‥俺達の記憶からあの女が消えるのは時間がかかるだろう‥‥。

　忌々しい事だがな‥‥。


　だが、もう恐れる事は何もない‥‥。今の貴族達も信頼できる者達ばかりだ‥‥。少なくとも‥‥これ以上の事は無いはずだ‥‥命を狙われる事はないだろ‥‥‥。」

　テオドールは、リリィベルの髪を撫でて悲しくも微笑んだ。

「‥‥俺達は‥‥もうすぐ夫婦になる‥‥。その時も、お前に見守っていて欲しい‥‥。この先もずっとだ‥‥。

　俺の人生で‥‥お前は欠かせない人だ‥‥‥。

　俺を迎えにきたのは、お前じゃ無いか‥‥‥。



　今も変わらず‥‥お前は変なやつで、俺も変な皇太子で‥‥
　笑って生きていけるだろ‥‥‥。

　今はつらくても、時間が解決してくれる‥‥。


　お前も、一緒に前を向いてて欲しいんだ。


　俺達と同じ方向だ‥‥‥。もうそれで、終わろうぜ？」


　そう言って疲れた顔ながら、ロスウェルを見て笑みを向けた。

「‥‥‥私はっ‥‥‥まだ‥‥‥あなた方のお役に立てますか‥‥？」


「なんだよ‥‥。言われないと自信ねぇのか？

　随分らしくねぇな？酒でもひっかけてんのか？




　俺は、これからもずっとお前を信じてるよ‥‥‥。



　明日にでも‥‥また、血縁の様に契約しよう‥‥。

　父上が、お前と繋がりが消えて寂しがってる‥。
　もう長年家族の様だったお前がいねぇと、父上は落ちつかねぇんだよ。



　な？‥‥‥‥もう泣くな‥‥‥。」


　それはとても優しい声色で、ロスウェルは声を我慢しながら涙を流した。悔しくてそれでも、とても嬉しかった。


「ありがとう‥‥っ‥‥ございます‥‥っ‥‥ぅ‥‥」


　らしくなくて、テオドールは涙ぐみながら笑みを浮かべた。

「泣いてんなよ。ほら、お前ももう休んでこいよ。
　年が明けてから俺ら働き過ぎなんだよ。少し休もうぜ‥‥。」


「はい‥‥っ‥‥‥おやすみなさい‥‥。」

　涙に濡れたロスウェルの顔は、吹っ切れた様に笑えた。
　そんな顔を見て、テオドールも安心できた。

「俺ももう休むからなー‥‥とっととお前も寝ろよー‥‥。」

　ゆっくりベッドに横になり、隣にある宝の首の下に腕を入れた。そして抱き寄せて少しホッとしながら瞳を閉じた。