ハッピーエンドを待っている 〜転生したけど前世の記憶を思い出したい〜

その目を凝らして 2

　
【皇太子殿下、リリィベル様がおいでです。】
　執務室の扉の外から従者の声が聞こえた。

「あぁ、通してくれ。」
　テオドールは笑みを浮かべてそう言った。
　扉が開かれるとリリィベルは嬉しそうな笑顔で入ってきた。

「テオっ‥‥」
「リリィ！」

　ちょうど正午になる所だった。
　入ってきたリリィベルを抱きしめ迎えた。

「準備は済んだのだな？」
「はいっ」

　リリィベルは両手にマントを持ってやってきた。
「お、それが言っていたマントだな？」
「はい。見て頂けますか？」

　手渡すと、テオドールは嬉しそうにマントを広げた。

　帝国の紋様。そして両端には鈴蘭の刺繍と、ピアスの刺繍が施されていた。

「腕がいいなリリィ。」
「本当ですか？」
「あぁ、すごく綺麗だ。正に俺の為のマントだな。」
「はい！その背を私も守れる様に願いを込めました。」

「そうか、ありがとう。このマントに傷一つつけないぞ」
「ふふっもちろんです。あなたの盾に私はなります。」

　そう言って笑ったリリィベルの言葉にテオドールはしばし言葉に詰まった。


「‥‥お前の盾になるのは俺だ。リリィ？」

「‥‥盾には‥‥なってほしくありません‥‥」


　リリィベルは、小さく呟いた。
　テオドールは、これまでの数々の様子を思い返して口を開いた。

「‥‥ならば‥‥俺達は背を合わせて共に守り生きていこうか？俺の妃は逞しい心の持ち主だから‥」

「ふふっ‥‥はい‥‥私もあなたをお守りしたくて‥
　このマントの刺繍をしました‥‥。

　どんな事からも‥‥あなたをお守りしたいのです‥」

「ありがとう‥‥リリィ‥‥」


　リリィベルの言葉には重さがあった。
　これ以上は、交わせない。どんどんとリリィベルの思いが頑なになってしまう前に‥‥。

「暇かも知れないが、ここにいてくれるか？」
「はい、もちろんです。」

　ソファーにリリィベルを座らせてテオドールは机に向かった。

「・・・・・・・・。」
　リリィベルは静かにその姿を見ていた。

　真剣な顔で、書類に目を通し、時にはパラパラと本をめくる。
　滑らかに羽ペンでサインをする姿をひたすらに・・・。

　それだけでリリィベルは満たされていた。

　けれど、テオドールはチラリとリリィベルに目を向けた。
「ふっ・・・俺の顔に穴をあける気か？」
「気になりますか？」
「ふっ熱い視線が来て、仕事を放棄したくなるな。」

　そう言って、テオドールは書類をいくつか持ち出して、リリィベルの隣に座った。

「なにか持ってきたものはないのか？」
「あ、とくには・・・。」

「俺の執務が終わるまで、ずっとそうしてるのか？」
「いけませんか？」
「いいや、構わない。ほら、おいで。」

　そう言って自分の肩を叩いた。
　それは頭を預けろというサインだった。

　リリィベルは満面の笑みを浮かべて、頭をテオドールの肩に乗せた。

「明日早めに出発するが、体調は問題ないか？」
「あっ・・はいっ・・・・。」

　リリィベルは咄嗟に胸を押さえた。
「そうか、なら大丈夫だな？結構予定が入っているから、昼間は移動と話し合いが多くなるが、
　お前は俺の隣にいてくれ。」
「はい・・・。ずっとお側に居ます・・・。」

　リリィベルの心中は、それだけで穏やかになった。
　温かな肩にもたれて、リリィベルは、テオドールの指先を見た。
　男らしい大きな手だけれど、指先が綺麗で、ちらりと見えた手のひらには剣だこがあった。
　あの素晴らしい剣術の勲章。

　この手が、愛しい。

「テオ・・・。」
「なんだ？」
「・・・呼んでみただけです・・・・。」
「ふっ・・・なんだよ。可愛い奴。」

　そう言って、テオドールも書類を見ながらリリィベルの頭に自分の頭を寄せた。

「・・・不思議ですね・・・」
「んー？」

　リリィベルは眠くなってきていた。そのうつらうつらして意識が微睡んだ頃。
　愛し気に目を細めた。


「前にも・・・こうして・・書類を・・・読んでいるあなたの側に・・・・・」

　そう言うとリリィベルは意識を夢の中へ手放した。


「・・・・・・・・・」


　テオドールは、その不思議に心当たりがあった。
　前世で看護師の勉強をしていた時、出来る限り礼蘭と一緒にいた。

　膝で眠っている事もあれば、肩にもたれて眠っていたこともあった。

　長い俺の勉強に付き合いながら、眠くなるとすぐに身体を預けて眠った礼蘭・・・・。




　リリィは・・・・何か・・・・覚えている・・・・・。



　無意識に似たその微睡みが訪れると・・・・




　今は・・・安堵・・・・・。

　離れれば・・・・恐怖・・・・。



　俺たちの間には、何があった・・・・。


　記憶が戻ってこない・・・。


　夢も見なくなった。



　その代わりに、リリィがこうして、夢の様に前世を口にする・・・・。



　それは喜ぶべきこと・・・なのだろうか・・・・・？

　前のように苦しみはないか？アレクシスは・・・

　ちゃんと願いを聞いてくれたはずだ。だから痛みも消えたはずだ。



　どうして俺じゃない・・・？

　一体どうなっている？



「アレクシス・・・俺はお前を・・・信じているんだぞ・・・・？」

　テオドールは、リリィベルを起こさないように静かに呟いた。