JK LOOPER

ネコのうた

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3rd STAGE／海を越えねばならぬのです。

188.新たなる・・・・。

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現在地は“岡山県瀬戸内市牛窓うしまど”に在る古民家をリノベした某飲食店です。

どうやら、食事を済ませたあとのようでした。

慣れたもので、瞬時に状況を理解した私は、

「すみません。」
「ループしたみたいです。」

そのように発言しました。

「え？！」
「また？？」

ハルカさんを筆頭に、[勇者さんパーティー]が驚いています。

「ええ。」
「なので…、一回、地元に帰らせてください。」

こう告げた私は、スマホで時間を見て、

「順調にいけば、笠岡市のカフェで合流できると思います。」
「住宅街に建っている一軒家風のお店でして――。」

外観や内観などを説明していきました。

ご自身の“ノートパソコン”を出現させて、検索したアケミさんに、

「これかい？」

確認された私は、画像を覗き込み、

「そうです。」
「間違いありません。」

と、肯定したのです……。

PM13:15を過ぎたあたりに、飲食代を支払い、外に出た流れで、

「それでは。」

軽く挨拶して、[転移の宝玉]でテレポートする“モガミーズ”でした。

居間へと足を運んだところ、

「お！」
「おかえりぃ～。」

作業の手を止めた葵月はづきちゃんが、笑顔で迎えてくれたのです。

「タイムループしたという訳か？」

そう訊ねてきたのは、私の父親であります。

「うん。」

頷いた私は、

「誰かが“剣士”を受け継いだ筈だから、親戚中に連絡したいんだけど。」

この場にいる人々に協力を仰いだのでした…。

およそ三分後に、やって来たるは、“長女さんファミリー”です。

我が父と共同で仕事している暁斗あきとくんの家族であります。

畳に座った旦那（叔父）さんが、

「陽斗はるとに渡っているらしい。」

そう伝えてきました。

「マジで！？」

真っ先にくいついたのは、知らないうちに[広間]に来ていた利勇りおです。

「ああ、マジで！！」

陽斗くんが勢いよく首を縦に振ったら、

「ぬおぉぉぉ～ッ！」
「次こそは俺に回ってくるだろうと期待していたのに、陽斗とは……。」
「不公平だぞ！！」
「姉ちゃん！」

悔しがった我が弟が、こっちに抗議してきました。

「いや、私に言われても、選んでいるのはブレスレットだから。」

こう返すしかない私であります。

それらを余所よそに、

「で？？」
「陽斗が旅するのは、許可してあげるわけ？」

兄・にあたる“暁斗くん”が、自分達の両親に尋ねたのです。

「ま、陽斗は、中学生で、男でもあるし…。」
「小学生の女の子二人が頑張っているんだから、変に反対するのもなぁ。」

そう答えた叔父さんに、

「それに、琴晴ことはちゃんとカズくんが一緒なんだし、きっと大丈夫でしょ。」

叔母（長女）さんが続きました。

〝ふむ〟と理解を示した暁斗くんが、

「じゃあ……、今度は、どのジョブにするんだ？？」
「早いとこ装備品を作ったがいいんだろ？」

私に質問してきます。

「あー、うん。」
「実は、もう既に決めてあるんだよねぇ。」
「〝何かと便利そうだなぁ〟と思った職種があって…。」

このように述べつつ、薄型パネルの[画面]を出現させた私は、

「ポチッとな☆」

右の人差し指で【機工士】をタッチしたのでした―。

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