JK LOOPER

2nd STAGE／ループには別の種類があるみたいです。

138.決勝戦です・ドゥ

私達が待機している東側の[楽舎]に、ヒデさんが戻ってきました。

「すまない。」

謝るヒデさんを、

「いや、気にすることはない。」
「いい勝負してたぜ。」

穂積ほづみさんがフォローします。

これに続いて、

「そうだよ、ヒデっち。」
「ドンマイ！」

ミサさんが励ましました。

あちらでは、

「よーし、よし！！」
「このまま勢いにノッていこーうッ！」

【勇者】たるアケミさんが鼓舞し、お仲間が〝おおー！！〟と盛り上がっています。

そんな状況にて、

「両チームの次鋒は、近くまで、お越しください。」

審判さんが促しました。

自身の両頬を手で〝パァアンッ！〟と叩いて気合を入れた壱紀かずきくんが、

「じゃあ、行ってくる。」

私に告げて、[木斧]を手に取り、“舞台”へと向かったのです……。


[レイヤー×スレイヤーを愛する者たちの集い]からは、【侍】のジュンヤさんが登場しました。

左手には[木刀]を握っています。

「 “サウスポー”が出張ってきたか…。」

[円山まるやま公園]での予選と準決勝でインプットしていた団長さんが、

「右利きにとっちゃあ、やりづらい対戦になるだろうが……、頑張ってもらうしかねぇな。」

独り言かのように呟きました。

舞台の中心では、“黒髪ボブ”の審判さんが、改めてルールを説明していき、

「第二試合…、始めッ！」

合図を送ったのです。

おもいっきり左足を踏み込んだ壱紀くんが、右から左へと木斧を払います。

これを後方へと躱すジュンヤさんは、〝ブォッ！！〟という風圧に、

「おッ！」

いささか驚いていました。

なにせ、【戦士】は“パワー系”ですからね。

別に壱紀くんの事を見下していた訳ではないでしょうが、明らかに高校生である男子にしては〝予想以上に力がある〟といった感じだったのかもしれません。

何はともあれ。

壱紀くんが、木斧を、縦・横・斜めへと振るいます。

ジュンヤさんは、それらの攻撃を、バックステップやサイドステップで避けたり、木刀で受け流していったのです。

「ちょっと飛ばし過ぎじゃない？」

紗凪さなさんの指摘に、

「確かにね。」

真守まもるさんが頷きました。

「〝意地でも負けられない〟といった感じで、空回りしちまってるな。」

そう分析した光沖みつおきさんが、

「落ち着け、青年！！」
「“じっくり”で構わんぞ！」

声を掛けます。

しかし、これは、少し遅かったみたいです。

壱紀くんが右斜め下から左斜め上に払った[木斧]を、右（我々からは左）へと逃れたジュンヤさんが、隙だらけの左脇腹を[木刀]で〝ドンッ！！〟と叩きました。

[薄鉄の鎧]を装備しているとはいえ、なかなかの衝撃があったのでしょう。

「ぐッ！」

壱紀くんが眉間にシワを寄せます。

それでも止まろうとしない我らが従兄妹は、痛みを堪えて、木斧を左から右へと振ったのです。

ただ、この一撃は、誰も居ない所を虚しく斬っただけでした。

なぜならば、ジュンヤさんが、それよりも先に、壱紀くんの背後を取っていたからです。

壱紀くんの左首に、ジュンヤさんの木刀が〝ピタッ〟と添えられます。

これによって、

「勝者、ジュンヤ選手！！」

二試合目が終了しました。

悔しさのあまり項垂れる従兄妹に、

「悪くは無かったが……、全体的に動作が大きかった。」
「武器をコンパクトにも扱えるようになれば、もっと成長できると思うぞ。」

ジュンヤさんがアドバイスします。

それを受けた壱紀くんが、

「あざっす！」

深々と頭を下げたのです。

柔道経験者である彼は、礼節を重んじたのでしょう。

これは素晴らしいことなので“良し”として…。

二敗目を喫し、後がなくなる[シンオウ神横連合隊]でした―。