JK LOOPER

ネコのうた

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2nd STAGE／ループには別の種類があるみたいです。

48.ご飯を食べたいだけなのに。

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やって来ました、横浜は、元町！

私が目指すのは、そう、“中華街”であります♪

この方面の電気やガスなどが稼働しているのを期待して、立ち寄ってみることにしたのです。

現在、AM11:25ぐらいとなっています。

時間は早いですが、お昼にするため、原付バイク関連を[アイテムBOX]に格納した私は、リーズナブルな店舗を探すべく、“玄武門”に向かって歩いていきました。

2～3分後に見えてきたその門には、7人のチンピラが屯たむろしていたのです。

路上に直で座っている彼らのうち、５人は、金属バットや鉄パイプを所持しています。

（面倒な事に巻き込まれそうな…。）

そう思った私が、回れ右して、立ち去ろうとしたところ、

「ちょっ、待てよ！」

と、声を掛けられたのです。

（え？！もしかして、キム○ク？）

振り返ってみたら、一人の男性が立ち上がっていました。

背丈は160㎝くらいで、茶髪のセミロングにパーマをかけている小太りさんです。

似ても似つかぬ容姿に、

（なんだかなぁー。）

やや引いていたところ、その人が、バットを右手に、ガニ股で体を揺らしながら〝ズカズカ〟近づいてきつつ、

「おめぇ、今、俺らのこと見たくせに無視したべ？」

と睨んできたではありませんか。

更には、他のチンピラたちも、その後ろに〝ゾロゾロ〟と続いてきます。

「さぁ？なんの事でしょう。」

首を傾げて、この場をやり過ごそうとしたのですが、

「あ！？ふざけんなよ、テメぇ！！」
「女だからって容赦しねぇぞ、こっちは！！」

火に油を注いでしまいました。

その左斜め後ろに居る、身長が170㎝ほどで、左手に鉄パイプの、赤髪ソフトモヒカンが、

「落ち着けって。」
「まずは、ここの“しきたり”教えてやれよ。」

と、宥めます。

「…、ああ、そうだな。」

冷静になった小太りが、

「いいか？」
「中華街に入りたかったら、通行料10万円、俺らに払え。」

と言い出したのです。

「なぜですか？」

そう訊ねたところ、

「あッ？！そりゃ、お前、“ミツル君”への上納金に決まってんべや！！」

キレられました。

「誰です？」

質問する私に、

「なんだ、おめぇ、ミツル君、知んねぇのかよ？」
「さては…、ジモピーじゃねぇべ！？」

小太りが眉間にシワを寄せます。

「はぁ、東京ですけど。」

そう答えたら、右斜め後ろの、背丈が165㎝ぐらいであり、頭部は短く襟足が長い金髪で、右手に鉄パイプのチンピラが、

「じゃあ、仕方ねぇな。」
「よく聞けよ、てめぇ。」
「ミツル君はなぁ、この中華街で暴れ回ってた“小ボス”を倒した、すっんげぇ人なんだよ！」
「なんせ、ほぼ全員が手出しできなかったぐれぇだかんなッ。」

ドヤってきたのです。

「かなり強い敵だったんですか？」

私が窺ったところ、それぞれに、

「そりゃあ、お前…、なあ？」

「お、おう、……だな。」

「まぁ、アレ・・だったかんなぁ。」

「そりゃ、やっぱ、凄すげぇべ？」

歯切れが悪くなりました。

「ん？？」
「弱かったんですか？」

という問い掛けに、

「バッ！」
「そういうんじゃねぇんだよ！！」

焦った様子のソフトモヒカンが、

「あれは、その…、デッケぇ“ゴッキー”だったんだよ。」
「あと、子分を60匹くらい連れてやがった。」
「それに、どいつもこいつも、人間みてぇに歩くし、武器を扱いやがるし、ちょいちょい飛んでたし…。」

遠い目をしたのです。

「それは……、想像しただけで鳥肌が立ちますね。」

私が表情を歪めたら、

「だべぇ？」

チンピラ一同が〝うんうん〟と頷きました。

なんか、私と彼らとの間で、妙な連帯感が生じています。

ま、友達になるのは、お断りですけど。

小太りの、

「で、恩返しとして、メシを奢らせてんのよ、毎日。」
「拒否った連中はボコボコにしてっけどな。」

という発言に、

「そういや、無駄に抵抗した奴らが何人か死んじまったべ？」

金髪襟足が〝ヘラヘラ〟しました。

「あー、あそこの通りの。」
「ありゃ、傑作だったよな。」

小太りが口を開き、誰もが笑いだしたのです。

「殺したんですか？」
「罪のない人たちを？？」

眉を顰ひそめた私に、

「逆らいやがったから、しょうがねぇべ。」

金髪襟足が、さも当然みたいな態度になります。

「警察は、あなた達を野放しにしているんですか？」

との疑問を投げかけてみたところ、赤髪ソフトモヒカンが、

「何回か来やがったけど、追っ払ってやったよ。」
「あいつら、忙しいらしく、俺らだけに構ってらんねぇみたいだぜ。」
「まぁ、お陰で、こっちは好き勝手できてんだけどな。」
「化け物どもは、ミツル君を中心に“戦闘職”と“ユニーク職”が潰していってんから、なかなか快適だぜ、ここは。」

そのように解説したのです。

私は、ずっとニヤついている非常識なチンピラたちを、懲らしめないといけない気がしてきました―。

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