Arousal of NPC‘s

Chapter 1／最初の国

№54 来襲①

PM17:30頃に新しい装備品などを買い揃えた[Teamチーム Dディー]は、 要塞奪還のクエストを受注し、“西の町”に【テレポート】した。


▽
およそ30分後には、[Team Kケイ]も同じ行動を取っている。


▽
PM18:55あたりに換金所で不用品を売却した[Team Sエス]は、道具屋でポーションなどを購入した。
そうして、４分ぐらいが経ち、“中央の円形広場”へと【テレポーテーション】したのである。

ちなみに、こちら・・・の現在は“午前”らしい…。

広場の北側たりで、
「おぉー。」
「割かし人が集まってるな。」
独り言かのように呟いたのは、40代半ばで“銀色短髪・緑の瞳・顎髭あごひげ・黒肌”のサイザーだ。

いささか南の位置には、“ボサボサ赤髪”で30代前半のゾースら[Team Zゼット]が見受けられる。

ここから少し離れた東に、10代半ばで“黒色ボブショート・緑の瞳・褐色肌”のダイナーたち[Team D]が現れた。
どうやら、クエストを達成したらしく、
「まだ始まってなかったみたいだね。」
“一本に束ねたホワイトゴールド白金のセミロングヘア・青い瞳・白肌”といった60歳くらいのダニューラが、口を開く。

そうした状況で、各パーティ―のリーダーとソロプレイヤーたちの眼前に[横長の薄型画面]が自動的に展開される。
ここには、
　　　　イベントに参加しますか？
　　　　・YES
　　　　・NO
と表記されていた。
それを伝えた30代前半で“金髪オールバック・青い瞳・白肌”のシリウスが、
「いくぞ。」
メンバーを窺う。
[Team S]の皆が頷いたことで、シリウスは人差し指で“YES”に触れたのである。
すると、全員の視界が暗くなった。
誰もが〝え？？〟と驚いた2秒後に、元に戻る。
“一本に束ねたセミロング＆鼻の下と顎の髭が白髪交じり・黒い瞳・黄色肌”で60代半ばのソリュウが、周りを確認して、
「……、通常のNPCがウロウロしておるだけで、他の冒険者らがおらんな。」
「どうなっとるんじゃ？」
疑問を呈した。
「…………。」
「〝それぞれに転送された〟らしい。」
こう述べた10代前半で“金髪セミロング・青い瞳・白肌”のシューラに、仲間が揃って〝んん～？？〟といった感じで首を傾げる。
そのタイミングで、帝都の北側と東側から何個もの“警鐘”が鳴りだした。

町や村もそうだが、[見張り台]が建てられており、これに[鐘]が設置されている。
都は特に数が多い。

何はともあれ。
幾重にも響く鐘の音ねに、中央広場に居たNPCが慌てだし四方八方へと走って避難しだす。
こうした異様さに全員が戸惑うなか、再びシリウスの目の前に[画面]が出現した。
「“緊急クエスト”って書かれてる。」
「“ノースイーストギルド”からだ。」
「〝北東より魔物の大群がフラルン帝都に向かって来ました〟〝衛兵達によれば敵集団は二手に分かれ北と東の門に迫っているとの事です〟〝冒険者の方々はどちらかに赴き兵士に加勢してください〟〝都の陥落を阻止するために何卒よろしくお願い致します〟と…。」
読み終えたシリウスが、
「どっちに行く？」
シューラに尋ねる。
「こっちのほうが近いから、北で。」
それによって、
「じゃあ、出発するぞ。」
メンバーを促すシリウスだった。


▽
「北門を目指すぞ！」
「テメェら、オレ様に付いて来い！！」
このように命令して、先頭を〝ズカズカ〟と進みだしたのは、ゾースだ。
傲慢なリーダーの背後で、他の者らが目配せしている……。


▽
「なんとなくだけど、東に向かいましょうか。」
そう告げたのは、ダイナーであった。
この意見に、誰もが無言で首を縦に振る。

かくして、それぞれが、帝都を防衛すべく動きだすのだった―。