各種族に転生した僕らの異世界ライフ

黎明期

第48話 派生②

▽
私は、レイッジー・ティミドパーソ。

長い事、大公家での調理を勤めてきた男・だ。

今から約三年前には、“料理長”に抜擢されたほどである！！

むっふん！

これは余談かもしれんが、私は “マッシュルームヘア／眉／瞳／鼻髭”がライトブラウンだ。

なお、40代後半である。

あと……、太っているのは否めない。

そんな私の日々は、順風だったのだ。

“大公の孫娘”が訳の分からん調理を行なうまでは…。

あの[館]にて、誰もが瞬く間に“カラアゲ”なるものに魅かれていった。

料理人達までもが、だ！！

10歳の嬢ちゃんが作ったものを絶賛するなど、実に嘆かわしい。

ただ単に媚びているだけだろッ！

このように憤慨した私ではあったが、試しに食べてみた……。

まぁ、なかなか、ではある、な。

…………。

それからというもの、あの小娘は、“フライドポテト”や“スクランブルエッグ”など、珍しい品を次々と開発しだした。

これらを、全員が褒め称えたのである…。

まったくもって不愉快だ！！

もはや我慢ならなくなった私は、大公に辞職を願い出た。

きっと、私を引き止めたうえに、厨房で好き勝手に調理する孫を注意してくれるだろう、と期待して。

だが、

「ふむ。」
「よかろう。」
「これまで大儀であった。」

私の目論見もくろみに反して、あっさりと認められてしまったのだ。

〝は？〟と固まる私に、〝ん？？〟と大公が首を傾げる。

その結果、

「いえ。」
「なんでも、ございま、せん。」

頭を下げた私は、館を去るしかなくなった……。

こうして、故郷に帰るべく、冒険者が護衛する“乗合馬車”を利用したのである。

野山には賊や魔物が現れて危険なため、戦闘に慣れていなければ一人旅など愚の骨頂・・・・だからだ。

ちなみに、“ユニコーン車”もあるのだが、値段が高いので、やめておいた…。

そんなこんなで、一ヶ月ほど掛けて[港町スブキィ]に辿り着いたのである。

そこは、私の弟が、父親から譲り受けた[料理店]だ。

祖父の代から続いており、“上質”を意味する[リヌボ]という店名である。

……、さて。

“オールバックの巻き毛／眉／瞳／鼻髭”がライトブラウンの弟は、筋肉質だ。

年齢は私の三つ下で、40代半ばである。

弟の“ロガン”は、あくまで経営者・・・であって、調理には携わっていない。

こうした店舗で、私は、“監修役”として働くことにした。

[大公家の元料理長]という看板を出したら、それまでよりも客足が伸びたのである！

面白いぐらいに！！

しかし…。

ある日、突然、どん底に叩き落されてしまったのだ。

何故だか誰も寄り付かなくなり、閑古鳥かんこどりが鳴く始末。

町を調べた店員らによれば、“大公家御用達ごようたし”を謳うたう所が存在しているらしい。

（バカな？！）
（大公家だと？？）

動揺した私ではあったが、あそこの長男が赴任しているのを思い出し、すぐに冷静さを取り戻す。

こうして、弟を伴い、偵察に向かったのである……。

建物には、[チキュウビストロ・ルワーテ]という店名に、[大公家御用達]といった“紋章つき”の、看板が、それぞれ設けられていた。

「一週間ほど前、ここを通ったときには、気づかなかったが？」

ふと述べた私に、

「あぁ。」
「“大公家御用達”に関しては〝新規で開店する直前に付けた〟そうですよ。」
「しかも、それだけでなく、殿下ご本人が演説なされたのだとか…。」

このように弟が告げる。

（なッ？？）

私が絶句してしまったところ、

「それよりも、兄さん。」
「お客がチラホラ集まりだしたので、僕たちも並びましょうよ。」
「どれも絶品みたいですからねぇ～。」
「急がないと売れ切れちゃうかもしれませんよ？」

心躍らせるかのようにして弟が語った。

「お前……。」
「〝わくわく〟してないか？？」

そう訊ねたら、

「ま、まっさかぁー。」

あからさまに視線を逸らしたのである…。

昼飯にはまだまだ時間があるというのに、ほんの数秒で長蛇の列ができた。

おそらく、早めに仕事を休憩した者らが、競うようにして訪れたのだろう。

我々は前のほうに陣取れたので、すんなり入れたのである。

……、テーブル席にて、献立を見たところ、見覚えのある品が書かれていた。

なかには私の知らない調理も幾らかある。

私が館を離れてから、あの嬢ちゃんが追加したのであろう。

とりあえず、私は、確認のために“カラアゲ”を注文してみた。

弟は“チーズフォンデュ”なるものだ。

暫くして、配膳されたものを食しょくしてみる。

（これは、間違いない！！）
（そして、相変わらず美味うま…。）
「ん゛ん゛ッん゛ッ！」

本音を打ち消すように咳払いした私の正面で、

「なんですぅ？ この料理ぃ～？？」
「こんなの初めて食べましたよぉー♪」

弟が至福の表情となった。

……、忌々いまいましい！！

とは言え、背に腹は代えられん。

私は、近くにいた店員に、

「少しいいかね？」

声をかける。

「はい？？」

側まで寄って来た“リスの獣人”に、

「ちょっとした質問だが……。」
「この店の調理法は、全て、大公の所の小むす…、あ、いや。」
「大公殿下の孫娘であらせられるアシャーリー様に教えていただいたのでは？」

こう尋ねてみたら、

「なんで、それを？？！」

目を丸くした。

「やはり、か。」

納得して、

「ここだけの話し、我々は“リヌボ”を営んでいる兄弟だ。」

そのように伝えた私を、

「あ。」
「もしかして、大公家の元料理長？」

“店員のリス”が窺う。

軽く頷いて肯定した私は、

「お願いだ。」
「ここの責任者に会わせてくれ。」

真顔で頼んでみる。

やがて潰れかねない我らの店を守るには、この考え・・・・しかなさそうだったので―。