GOD SLAYER’S

― 第六章・吉凶禍福 ―

第278話 防衛戦・其之零

午前十時半あたり……。

[ニッショウ陣営]の一角に“輪”を作っている人々やサーヴァントが、声援を飛ばしている。

この中心部で、二人の男性が闘技していた。

どちらも、兜を被っておらず、鎧は軽装で、武器は[木槍きやり]だ。

片や、長身で、30代後半あたりの者が、[得物えもの]を次から次へと繰り出している。

それを、[木槍]で連続的に防いでいるのは、“グーラン大将軍”であった。

間合いを見計らっていたグーランが、途端に動きを変えて、武器を躱す。

と同時に、自身の[得物の穂先]を、相手の喉元に突き付けた。

これによって、

「うッ…。」
「参りました。」

そう対戦者が喋る。

「おし。」
「……、さぁて、次は。」

グーランが言いかけたところで、周囲の一部が騒ぎだした。

「船が空を飛んでる？？！」

「マジかよ！！？」

「なんだあれ？？」

「おい、着地するみたいだぞ！」

といった具合に。

東の方角を確認したグーランが、〝すぅ―ッ〟と息を吸い、

「国主こくしゅ一同だ！！」
「俺と副将軍に憲兵隊長は、現状を報告しに行く！」
「よって、今日の試合はこれまでとする！！」

このように伝えたのである…。


作戦本部の[テント（ゲル）]に、

「よぉ。」
「待たせちまったか？」

グーランが訪れた。

その背後には“フゥーリカン”と“百桃星ももせ”が続いて来る。

「いや、今しがた椅子に座ったとこだ。」

静かに述べた紫蓮しれんに、

「そっか。」

グーランが〝ニカッ〟とした。

彼ら三人も席に着いたタイミングで、

「この天幕てんまくまで案内あないしてくれた者によれば、毎日、誰かしらと手合わせしておるそうだな。」

撫子なでしこが声をかける。

「ああ、まぁな。」
「血気に逸はやって敵軍に突撃したがる連中に待ったをかけたんだが、納得いってねぇみたいだったから、憂さ晴らしさせてやろうと思ってよ。」
「あと……、やっぱ、西方さいほうは、どうも俺らのことを舐めてるっつーか、値踏みしてる感じがしたから、主に指揮官たちの挑戦を受けてた。」
「〝強さを知らしめる〟ために。」
「じゃねぇと、足並みが揃わなさそうだったからな。」

こう説明したグーランに、

「良よい判断です。」

“軍師でもあるタリアノ”が頷く。

「それで？？」
「状況は？」

“剣士のペイニー”に訊かれ、

「えっと…。」
「うちらの中央と南方の計100万ぐらいは、だいたい昼過ぎには合流できる予定だ。」
「敵は450万あたりになってみるたいだが、今んとこ動きはねぇな。」

そう語るグーランだった。

「……。」

少し考えた様子のタリアノが、

「おそらく、あちらの残り50万は“本隊”でしょうね。」
「となれば、その“主力部隊”が陣を構えるまでは、仕掛けてこないかと。」

このように推測する。

「では、こちらの味方が到着したら、開戦しますか？？」

“クレリックのルウェー”による質問に、

「いえ、ここに赴くまでの進軍で、それなりに疲れているでしょうから、休ませてあげたがいいでしょう。」
「ただ…、こちらはまだ完全には統率が取れないでしょうし、敵より兵数が劣るので、先手を打ちたいところではありますが。」

そう答える軍師であった―。