GOD SLAYER’S

― 第五章・魔の領域 ―

第235話 新天地

国境を越えて二日後…。

宵よいの頃に、石造りで大きめの“砦”が見えてきた。

これに割と近づいたところで、櫓やぐらより、

「止まれ！！」

との声が聞こえてきたのである。

そこ・・から飛来して、[ゴッド・スレイヤーズ]の正面に着地したのは、“｜人型のフクロウ”であった。

この男性であるモンスターは、背丈が165㎝くらいで、[剣士]みたいな恰好をしている。

「……、お前らは、南から訪れたよな？」

首を傾げた“フクロウ”に、

「ああ、そうだ。」

紫蓮しれんが簡略的に返す。

すると、

「“第四神国しんこく”は、妖怪の軍勢に攻め込まれて、戦いくさの真っ最中の筈だが？？」

ますます訝いぶかしがった魔物が、

「こっちに避難してきたのか？」

そう訊ねたのだった。

「いや、そうではなく…。」

どう説明したものか少なからず悩んだ紫蓮は、後方に視線を送る。

これを察したらしく、

「妾わらわが話すとしよう！」

鵺ぬえに跨っている百桃星ももせが、何故だか嬉々としたのであった……。


「――、成程。」
「事情は分かりました。」
「鬼の姫君を始め、皆さんを、砦に招き入れましょう。」
「まずは、ここの最高司令官に、お会いになってください。」

そう告げたモンスターが、軽く頭を下げる。

ちなみに、このフクロウは、“ストラス”という名称らしい…。


[広間]にて。

「〝魔族と妖怪との同盟〟か。」

いささか眉間にシワを寄せつつ〝ふぅ～む〟と考え込んだのは、全長4Mあたりの“グリフォン”だった。

「魔王様には、これより、お伝えするが……、どう御決断なさるかまでは計りかねる。」
「謁見が叶わなかったとしても、落胆なされるなよ。」

このように述べたグリフォンに、

「いや、吉報を待たせてもらう！！」

鬼姫が毅然とする。

そうした態度に目を丸くした最高司令官ではあったものの、次の瞬間には、

「ふッ。」
「ふははははッ！」
「大胆不敵ですなぁ。」

とても愉快そうにしたのであった。

百桃星を気に入ったらしいグリフォンが、

「おい。」

傍そばに控えている魔物に、声をかける。

「はッ。」

静に応じたのは、背丈170㎝ぐらいで“半人半鳥”のモンスターだった。

“ハーピー”のようだが、ショートの髪・瞳・翼などは黒い。

彼女は、“ブラックハーピー”という亜種・・である。

黒いウイザードローブを纏っているので、[魔女]に違いなかろう。

「魔王様のもとへ、報告に赴け。」

最高司令官が命令したところ、

「かしこまりました。」

お辞儀したブラックハーピーが、魔法によって【テレポート】したのであった。

この流れで、

「魔王様にも、ご都合があられるため、すぐには返答をいただけぬでしょう。」
「もしかしたら数日ほど待つことになるかもしれませんが…、あいにく、砦には客人を宿泊させられる部屋が一つも無いのですよ。」

やや申し訳なさそうにしたグリフォンである。

「外にテントを張らせていただけるのであれば、何も問題ありません。」

タリアノが主張した事によって、

「では、砦の東側を提供いたそう。」

そのように許可する最高司令官だった―。