GOD SLAYER’S

― 第五章・魔の領域 ―

第220話 昂ぶり

翌日の昼過ぎ。

[妖怪ノ国]における政府は、東陸とうりくの神国しんこくに攻め込む件を公式に発表した。


更に三日が経ち、[ゴッド・スレイヤーズ]に[餓狼がろうの蒼群そうぐん]は、“北の港”に足を運んでいる。

そこには、他にも沢山の妖怪と傭兵が集まっていた。

時刻はAM09:30あたりだ。

黒髪ロングの【巫女】である涼音すずねが、

「前回と同じくらいの数でしょうか？」

ふと呟いたところに、小走りで〝タタタタタッ〟と寄って来た女性が、

「久しいのッ！」

笑みを浮かべたのである。

「これは、百桃星ももせ殿。」
「お元気そうで何よりですな。」

軽く会釈した撫子なでしこに、

「呼び捨てで構わん！！」
「そなたらより長く生きてはおるが、妾わらわのことは“友”と思うてくれ！」

鬼王きおうの次女が、こう伝えた。

「では、遠慮なく。」
「……、どうやら、百桃星の家族が揃い踏みしておるようだが、もしや全員で適地に赴くつもりなのか？？」

撫子が質問したら、

「うむ！！」
「この国は、妾などの叔父…、つまりは父上の弟君と、その一族に、任せることに決まったからの！」

そう答えたのである。

「成程。」

“コーンロウヘアー”かつ“黒肌”の【戦士】ことフゥーリカンが頷いた流れで、

「今回の軍勢は、どれぐらいの規模なんだ？」

なんとなく尋ねたところ、

「ここにおるのは、およそ500万といったとこである。」
「ただ、南の“軍港”からも同様の数が出発し、迂回しておる真っ最中だ。」
「あとで沖にて合流するゆえ、1000万を超える計算じゃのッ。」
「しかも！！」
「これは“第一陣”である！」
「更には、これから順次“第三陣”までが神どもの国を目指す手筈になっておるので、総勢で3000万となるのじゃ！！」
「どうだ？！」
「凄かろッ！？」

いささか興奮して返す百桃星であった。

「マジか……。」

少なからず驚いたグーランが、

「そんなに多くを引き連れて、この国の防衛は大丈夫なのかよ？？」
「守りが手薄になるんじゃ？」

素朴な疑問を投げかける。

これに対して、

「心配は無用だ！」
「これでも国軍こくぐんの半数ほどじゃからのッ！！」
「ちなみに、“東陸第四神国”の殆どを制圧したなら、こちらの民衆も半分くらいは移住してもらう話しになっておる！」

なんだか楽しそうに語る百桃星だった。

生まれて初めて自国を出る彼女にしてみれば〝ワクワクが止まらない〟といったとこなのだろう。

「現在、どれぐらいの妖怪が存在してるんだ？？」

黒髪セミロングを後頭部で束ねている【武士】こと紫蓮しれんが訊いてみたら、

「ざっと1億6000万じゃな！！」
「流石に増えすぎじゃからして、此度の遠征は国家としても喜ばしい限りであるぞ！」

そのように述べたのである。

ここへ、

「間もなく港を離れる故、準備を整えよ！！」

鬼王の声が響き渡ったのであった―。