GOD SLAYER’S

― 第五章・魔の領域 ―

第213話 離岸

[妖怪ノ国]は、東西南北に“港”が在る。

東側と西側は貿易で栄えている“商業都市”とのことだ。

北側と南側は“軍港ぐんこう”として活用されている。

なお、波止場に停まっている軍艦は、どれもが“鉄”で造られているようだ。

ちなみに、昨日、[サガーミィーの使節団]が到着したのは“北の港”だった。

AM08:00になろうかとしている現在――。

そこ・・には、妖怪はもとより、人族や獣人族などの“傭兵”が、合わせて500万ぐらい集結している。

「本当に良かったのか？」
「自分の城に帰らず、我らに同行して。」

鬼王きおうが尋ねたところ、

「ええ。」
「皆さんが戦いくさに敗れてしまえば、私わたくしどもの国は間違いなく滅びてしまうでしょう。」
「そういう意味では、どこにも安全な場所などありませんので、海に出るのは覚悟の上です。」

ナーガリーが、このように答えた。

「我々では神どもに勝てぬと？？」

片眉が〝ピクッ〟と動いた王に、

「あ、いえ。」
「そういつもりではございません。」

[サガーミィー国主の娘]が慌てる。

こういった様子に、〝フッ〟と口元を緩めた鬼王が、

「悪気が無いのは分かっておる！」
「案ずるな！！」
「フハハハハハハッ！」

と、笑う。

そこから少し離れた位置では、[GOD SLAYER’S]が雑談に興じていた。

この東から、

「やっぱり、そうだったわ。」
「久しぶりね。」

ある女性が声をかけてきたのだ。

30代後半ばであろう彼女は、背丈が168㎝くらいで、銀髪ロングの褐色肌だった。

装備品からして【剣士】だろう。

その女性の側には、35数程の人や獣人に半獣が見受けられる。

「あ。」
「確か…、ルギー？」

いち早く記憶が甦ったのは、ペイニーだった。

続いて、

「“レッドミノタウロス”を討伐する際に、砦で、ご一緒した……。」

タリアノによって、紫蓮しれん／撫子なでしこ／涼音すずねも〝あぁー〟と思い出したのである。

更には、ランソワが、

「“餓狼がろうの蒼群そうぐん”の方々じゃありませんか？！」

いささか驚きながら伺った。

「ん？？」

首を傾げたルギーに、

「私わたくしは、幼い時に、イッズーモのギルドで、貴女がたから、いろいろな冒険譚を毎日のように聞かせてもらったのですが…。」
「もう何年も前の事なので、覚えていらっしゃらないかもしれませんね。」

ランソワが少なからず落胆する。

「…………。」

暫く考え込んだルギーが、

「あッ！！」
「“弓の女王”の！」

こう述べたところ、

「はい！！」
「孫娘です！」

ランソワが嬉しそうな表情になった。

そんな彼女に、

「すっかり大人びて……。」
「懐かしいわねぇ。」

ルギーが目を細める。

このような状況で、

「“餓狼の蒼群”て、本来の歴史において、紫蓮さんが始めて一緒に旅をしたことになっていたパーティーですよね？」

ルウェーが小声で確認し、

「ああ。」
「結局は“鮮紅せんこうの豹一団”に変わっていたけどな。」

スリアが返したのであった。

「それで？？」
「何故、ここに？」

紫蓮が疑問を呈したら、

「あー、…、アンタらと別れたあと、修行の一環として“南陸なんりく”の各国を巡る流れで、四日ほど前に、こっちに渡ってきたのさ。」
「で。」
「昨日、“東陸とうりく第四神国しんこく”の神々と戦う兵を募つのっていたから、受注したって訳よ。」

そのように説明したルギーが、

「それにしても……、あの頃に比べて、なかなかの大所帯になったわね。」

紫蓮たちを眺めたのである。

このタイミングで、

「そろそろ出発するぞぉ！！」
「各自、船に乗り込めぇいッ！」

鬼王が周囲に伝えたのだった―。