GOD SLAYER’S

ネコのうた

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― 第五章・魔の領域 ―

第211話古伝

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百桃星ももせと八世はせが立ち去っていくのと入れ替わりで、船長たちを伴った“サガーミィーの女性魔術士”が、[テレポート]してきた。

「あら、お帰りなさい。」
「お父様は、何か仰っていましたか？」

ナーガリーが尋ねたところ、

「はい。」
「まずは此度こたびの成果に安堵なされていました。」
「そして、ナーガリー様におかれましては、〝明日の朝までには城に戻って来るように〟との事でございます。」
「それから、“ゴッド・スレイヤーズ”の皆さまへの報酬を預かってきましたので、どうぞ、お受け取りください。」

こう述べた魔術士が、自身のブレスレットを操作し、地面に[木箱]を出現させたのである。

紫蓮しれんが代表して開けてみたら、大量の金貨が納められていたのだった。

「全部で5500枚ありますので、お分けになってください。」

女性魔術士の言葉に、

「マジか？！」
「結構な数だな。」

グーランが少なからず驚き、

「うむ。」
「紫蓮以外は、なんにもしておらんというのに…、貰いすぎでは？？」

撫子なでしこが、いささか戸惑う。

「だったら、紫蓮さんの“総取り”にしてはどうでしょう？」

ランダ―提案したところ、グーラン・撫子・ペイニー・フゥーリカンが、

「それは、ない！！」

揃って拒否したのである。

そのリアクションに、誰もが〝くすくす〟笑う流れで、

「50枚ずつ人間に配るから、まぁ、落ち着けって。」
「サーヴァントに関しては、各自に任せる。」
「スリアは、機械類を造ったり修理するのに、それなりの金額が必要だろうから、遠慮するなよ。」

話しをまとめる紫蓮であった……。

日が暮れて、一同は、敷地内で最も大きな屋敷に案内されている。

かなり広い[宴の間]で、

「今宵は、心ゆくまで飲み明かそうぞ！」

鬼王きおうが盃を掲げ、その場に居る全員が乾杯した。

宴会が進むにつれて、あちらこちらで雑談が交わされるなか、人型となっている美麗みれいに、

「やはり、“妖怪”に違いないみたいだのう。」

鬼王が指摘したのである。

「そうなんですか？？」

権蔵こんぞうに質問された美麗が、

「さぁ？」

不思議がりながら首を傾げた。

「なんだ、知らんのか？？」
「白虎であろう其方そなたや、狐に、鎌鼬かまいたちなどは、それに該当するのだが…。」
「ま、もう、数千年も前のことだから、この国にしか伝わっておらんのかもしれんのぉう。」

そう解釈した鬼王に、

「良ければ、詳しく教えてもらえませんか？」
「何かと興味深いので。」

タリアノが伺い、ルウェーが同調するかのように頷く。

これによって、

「ふむ。」
「そうか？？」
「……、では、聞かせるとしよう。」

鬼王が饒舌じょうぜつになっていった…。

かつて、[中央の大陸]の一部ずつ・・・・を、神々と魔族が支配していたらしい。

それら以外の世界各国は、人族や獣人族に妖精族が治めていたのだそうだ。

なお、妖怪・・は、魔物から派生した種族だとされている。

ある時、神どもとモンスター達が、大陸の覇権を巡って激突するようになっていった。

双方は、ほぼ互角だったものの、数百年が経つ頃には魔族が押されてゆき、殆どが[北の大陸]に渡ったらしい。

ただ、なかには、自由を求めて他の大陸に移動した魔物も少なくないとの事である。

妖怪の大半は、独自の路線を進もうと、“広大な島”に拠を構えた。

逆に、これを好まなかった者たちは、世界中に散らばっていったのだと云いう。

その末裔らが、紫蓮の所の白虎などだとか……。

「そこからは、長い年月をかけて各種族が争っていき、現在の勢力図になったという訳だ。」

このように語る[妖怪の王]だった―。

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