GOD SLAYER’S

― 第四章・西陸行路 ―

第176話 蜂起・前編

一夜が明けて、とある隊が“闇商人のアジト”を目指して宿営地から発った。

兵数は５千である。


更に一日が経ち、朝食を済ませたミーノン軍が、国境を越えた。

当然、[ゴッド・スレイヤーズ]も…。


正午を迎える頃に、彼らは、敵地の西端に在る“要塞”に到着しようとしていた。

この要塞は軽く1万人を収容できるらしいので、なかなかの大きさだ。

そこから、馬に乗った5人の男女が、こちらへと向かって来る。

男性3：女性2のようだが、誰も甲冑などを身に着けていない。

その者達とミーノン軍とが止まった。

双方の距離は150Mくらいである。

先頭にいる40代前半の男が、馬上より、

「某それがしは要塞の最高指揮官である！」
「“ミーノンの国主様”に、お会いしたい！！」
「武器と防具を装備していないのは、敵意が無い証あかしである！」
「どうか、要望を聞き入れたし！！」

このように告げたのであった。


ミーノン軍の本隊に囲まれるなか、下馬した5人が跪いている。

代表である男性が、

「この国の神々を倒すべく、傘下に加えていただきとうございます。」

そう述べた。

最高指揮官だという男の髪は、茶色で、短く刈っている。

眉と瞳もブラウンだ。

一方、馬に跨っている[武術マスター]が、

「ふぅむ……。」
「〝我が軍に取り込まれた後に、騒動を起こし、内側から崩す〟という罠の可能性もあるのぉ。」

このように指摘した。

「ご懸念なさるのは、ごもっともでございます。」
「そこで。」
「これから先は、我々が最前線に立ちましょう。」
「あと…、要塞を差し上げます。」
「信頼を得るために。」

男が提案したところ、

「…………。」

利通としみちが暫し考え込んで、

「よかろう。」
「二時間後に、あの要塞に居おる全ての兵を連れて合流せよ。」
「儂らは、この場で昼食に致す。」

そう下知したのである……。


ミーノン軍から二千人の“小隊”が要塞を任された。

これ以外は、[西陸さいりく第八神国しんこく]の王都へと歩を進めている。

その間に、西方領土の幾つかの砦や町から、兵たちが続々と馳せ参じた。


15日が過ぎ、もうじき都に着くあたりで、中央領と南方領からも兵士らが駆け付けた。

神々を見限り、武術マスターに忠誠を誓うためである。

西方や南方の領主たる神どもは、ミーノン軍に討ち取られたので、これらで生活している人々は割と自由が利くようになったらしい。

中央の神々は、王都に籠っているので、似たようなものだ。

しかし、北方と東方は、どちらも、領主である神が生き残っているので、兵や民衆は迂闊に動けずにいた。

そのような状況において、利通が、都の東西南北に設けられている門に、軍勢を振り分けている。

どの門であっても、危険な特攻役を、この国の兵士達が担当する事になったみたいだ。

各方面で敵味方が睨み合うなか、あの【武士】が、ミーノン軍の本陣に呼ばれていた。

彼は、捕虜になりかけた者らの代表である。

「――、という考えじゃ。」
「能あたうか？」

武術マスターに問われた相手が、

「必ずや成功させてみせます故、四日ほど猶予をくださいませ。」

と、答えるのだった―。