GOD SLAYER’S

― 第四章・西陸行路 ―

第百149話 大聖女

町の中を住民が定期的に雪掻きしているのだろう、道は通行しやすくなっている。

夕暮れ時の大飯店にて、

「酒も、食べ物も、じゃんじゃん運んできてくれ！！」

愉快そうにしているのは、撫子なでしこだ。

「ぐっぬぅ～ッ！」
「あと少しだったというのに…、思い出しただけでも腹が立ぁーつ！！」

まだ客が少なめの店内に響くは、グーランの“心の叫び”だった。

そう。

[雪合戦]に勝利したのは、紫蓮しれん・撫子・タリアノ・ランソワの“A班”である。

「まぁ、負けたとはいえ、なかなかに楽しかったわね。」

ペイニーの意見に、

「ええ。」

涼音すずねが頷く。

「じゃあ、また今度、どこかで開催しようぜ。」

フゥーリカンが提案したところ、

「構わんが……、班変えするのか？？」

撫子が尋ねたのである。

これに、

「いや、同じ面子でリベンジだ！」
「次は覚えてろよ！！」

と、宣言するグーランであった。


[GOD SLAYER’S]は、改めて北上していた。

雪が降ったり止んだりするなか、寒さに強いモンスター達と何度か戦闘になったようだ。

背丈が3～5Mで、白い体毛に覆われていて、頭に二本の黒い角が生えている“ウェンディゴ”であったり。

四足歩行の“白狼はくろう”や、二足歩行で各自なにかしらを装備している“白熊”である。

他にも、全身が[氷]で出来ている“マンモス”や“サーベルタイガー”が見受けられた。

紫蓮たちは、それらを倒しつつ、[エーチゼェンの首都]を目指している。

この間に、[第二次スノーウォーズ]が実施された。

結果。

涼音／ペイニー／グーラン／フゥーリカンのB班が…、敗北を喫したのである。

またしても。

その夜、テント（ゲル）内で、悔しさのあまりグーランが浴びるほど酒を飲んでいたそうな……。


都には、紫蓮らの姿があった。

通常であれば、“ヤーマートゥー”との国境から二週間ぐらいで到着できるのだが、雪の影響で一ヶ月ほどが掛かったみたいだ。

首都の南東に、まるで城のような[聖堂]が聳そびえ立っている。

石造りである建物の、エントランスを進んでいたところ、

「お待ちなさい！」
「ここは“男子禁制”ですよ。」
「サーヴァントは別として。」

40代前半くらいの修道女に止められてしまった。

「そいつは、すまない。」
「だが、俺の爺様じっさま、あー、…、“カーチーの国主”から大聖女への手紙を持って来たんで、面会させてもらいたい。」

フゥーリカンの説明に、

「！！」

顔色を変えた女性が、

「承知しました。」
「このまま少々お待ちください。」

こう告げて、その場から去っていったのである。


紫蓮達は、割と広めの[執務室]に案内されていた。

ちなみに、サーヴァントらは1Fで待機している。

紫蓮たちの眼前には、アンティークなディスク席に腰掛けて、書状を黙読している人物がいた。

座っているので確かな事は分からないが、身長は160㎝といったところだろう。

痩せ型であり、60代半ばの年齢と思おぼしき女性は、穏健そうな印象だ。

纏っている修道服は白く、ところどころに赤糸での刺繍が施されている。

明らかに他の修道女とは格が違う。

「本当に懐かしいわね。」

目を細めた人物が、傍そばに控えている女性に、

「一つ頼まれてくれるかしら？」
「“ルウェー”を呼んできてほしいの。」

そのように述べた。

先程、エントランスで紫蓮達に対応した修道女が、

「かしこまりました。」

頭を下げた流れで退室していく。

これを見送りながら、

「ところで……、“名も無き旅団”の皆さんは、お元気？？」

紫蓮らに訊ねる[大聖女]だった―。