GOD SLAYER’S

― 第四章・西陸行路 ―

第143話 カーチー国

[ゴッド・スレイヤーズ]は、ハーリマー国の北部を進んでいた。

ここら辺りは“砂漠地帯”である。

[西の大陸]の中央に位置する諸国は、冬でも温暖な気候なのだそうだ。

ちなみに、現在の季節は“秋真っ盛り”となっている。

紫蓮しれんたちは、蒸し暑いなかで、砂地に足を取られながらも、確実に歩いていた。

時折、吹く突風にて、舞い上がる砂を、誰もが全身に浴びてしまう。

事前に、首都で、対策用の品物を購入してはいたが、衣服の隙間から砂が入り込んでくることが、しばしばあるようだ。

人間や、獣人型タイプは、[フード付きマント]を纏まとい、顔の下半分を布で覆っている。

それ以外のサーヴァント達…、例えば“黒龍の新羅しんら”であったり、四足歩行の生物などは、マントを着ていない。

ただし、鼻と口元は、大きめの布をマスク代わりに使って、流砂から守っていた。

ウッドゴーレム樹木人形には必要ないらしく、何も装備していない。

いずれにせよ、休憩の度に、シャワーで“砂”を洗い流すのが日課となっている。


[ピース・メーカーズ]と別れてから暫くの間は淋しい空気が漂っていた。

しかし、グーラン＆撫子なでしこの“陽気なコンビ”によって、明るさを保つ事が出来たようだ。

また、ウッドゴーレム以外のサーヴァントらが喋れるようになったので、より賑やかになっている。

これらによって、全体的に暗く沈まずに済んでいた。


砂漠にも魔物は出現するようだ。

例えば、[ワーム]という“蠕虫ぜんちゅう”である。

個体差にもよるが、直径は50㎝～1.5Mで、長さが2M～10Mといった、巨大な虫であり、円形の口には何本もの鋭い牙が見受けられた。

また、全長が5Mを超える[蠍サソリ]や、同じぐらいの大きさで体の至る所が尖っている[ツノトカゲ]も生息している。

他に、5M～15Mという長さで“コブラ”みたいな容姿の[バジリスク]に、2M～5Mといった[ハゲワシ]も、襲撃してきた。

紫蓮たちは、そういう類を倒しつつ、北上していく。


カーチーに入国して二日が過ぎている。

砂漠地帯を抜けたあたりで、ペイニーが、フードを脱ぎ、顔の布を、左手で〝グイッ〟と下げて、

「今度は、石が〝ゴロゴロ〟と転がっているわね。」

眉間にシワを寄せた。

これに、ランソワが、

「確か、この国は、“採石場”が割と多いはずですわよ。」

記憶を辿ったのである。

「あー、〝上質な岩が豊富だ〟って、ガキん頃に聞いたことあったな。」

そう述べたのは、グーランだ。

この情報に、

「“岩いわ”ですか。」

タリアノが、顎に右手を当て、〝ふむ〟と、何かしら考え込んでいた……。


ハーリマーの首都を発ってから約一ヶ月後。

草原地帯にて、

「見えてきましたね。」

涼音すずねが微笑む。

紫蓮らの視線の先には、目的地である[カーチーの首都]が確認できた―。