GOD SLAYER’S

― 第三章・南陸行路 ―

第119話 いさかい

[GOD SLAYER‘S]と、六人組の少年少女は、砦から南に在る“港町”へと向かっていた。

その道中で、こないだ[討伐連合隊]の遺体を埋葬した丘に立ち寄り、女性陣が摘んできていた花を手向たむけ、合掌する。

祈りを終えたところ、ロンド―（金髪の少年騎士）が、

「お墓は作ってもらえねぇのかな？」
「人情として、さ。」

独り言かのように、述べた。

これに対して、タリアノが、

「昨夜、グリューさんが、東の町の“副町長”に、お願いしていましたよ。」
「その結果、〝慰霊碑を建ててもらえるよう、上の方々に申請する〟と、約束してくださっていました。」

と、告げる。

それを聞き、

「そっか…。」
「じゃあ、良かった。」

ロンド―が喜んだ。


砦を出発してから、およそ一時間が経つ頃に、紫蓮しれん達は、港町に到着した。

「とりあえず……、船が停めてある所に行ってみる？？」

ペイニーの意見に、

「ああ、そうだな。」

紫蓮が賛成し、誰もが頷く。


この町は、[ナーガァートゥ国]と幾つかの国々を貿易で結ぶ、海の要所の一つであり、それなりに栄えてきたほうなので、割と広い。

なので、彼らが波止場に着いたときには、30分が過ぎていた。

港で和気あいあいと語らっている4人の男性に、涼音すずねが、

「あのぉー、少し、よろしいでしょうか？」

声を掛ける。

「ん？！」

こちらを認識した男たちの表情があからさまに変わった。

そのなかの一人が、

「魔物…、サーヴァントか。」

軽く睨み付けてくる。

彼は、身長175㎝くらいで、茶色の髪を角刈りにしていた。

鼻の下の髭もブラウンだ。

髪の毛にも、髭にも、白髪が目立つ。

年齢は50代半ばといったところだろう。

パンツは緑色で、ブーツとコートは黒色だ。

「何か問題でも？？」

撫子なでしこが伺ったら、

「……、お前たち、どっから来た？」

さっきの男性が逆に質問してきたのである。

これに、黒髪ボブの少女弓術士である真凪まなが、

「北の砦からですけど？？」

と答えたところ、

「なにッ！？」

四人の男達が身構えた。

「どういうことでしょうか？」

首を傾げる鈴音に、

「まさか、砦を占拠していた連中の生き残りじゃねぇよな？！」

角刈り＆髭の男性が確認する。

どうやら、〝あの・・賊どもか？？〟と、警戒されているらしい。

一歩〝ズイッ！〟と前に出たララベーリャ（茶髪セミロングの魔女）が、

「なに言ってんのよ！！」
「こっちは、ソイツらを、やっつけてあげたっていうのにッ！」

怒りを露わにした。

4人組は〝キョトン〟としたものの、角刈りの男が気を取り直して、

「そりゃ、本当かい！？」

尋ねてきたのである。

「ま、まぁ…、主に、この人たちが、だけど……。」

言葉に詰まったララベーリャが、紫蓮らの方を振り返った。

「そうなのか？」

窺ってきた角刈りの男性に、

「うむ！！」
「なかでも、我らのリーダーと、そのサーヴァント達が、レッドミノタウロスを倒したのである！」

何故だか撫子が自慢する。

男たちは〝おお―！！〟と感動したようだ。

「いや、こいつぁ、すまねぇ。」
「賊どもが討伐されたっていうのは耳に入っちゃあいたんだが…、詳細までは知らなかったもんでよ。」
「てっきり、砦から逃亡してきた奴らかと、勘違いしちまった。」

左手で後頭部を〝ボリボリ〟掻いた角刈りの男性が、

「申し訳なかったな。」

謝罪した。

ペイニーは、

「……、なるほど。」
「それで、ここに来るまでの間、町の人達に〝ジロジロ〟と見られていたのね。」
「冷たい視線で…。」

状況を察したらしく、苦笑いしている。

「で？！」
「うちらに、なんの用だい？？」

角刈りの男が話題を変えたところ、

「“西の大陸”に渡りたいんだが……。」

と、紫蓮が告げた。

「ほぉう。」
「どの国を目指すんだ？」

そのように訊ねた角刈りの男性に、

「“ビィーゼェーン”です。」

タリアノが伝える。

「そいつぁ、丁度よかった！」
「あと5分ぐらいで出港するとこだったからよ。」
「行き先は、当然、“ビィーゼェーン国”だ！！」
「この町の仇を討ってくれたお礼に、無料タダで乗船させてやるよ！」

〝ニカッ！！〟と満面の笑みを浮かべる角刈りこと、“船長”であった―。