GOD SLAYER’S

― 第三章・南陸行路 ―

第96話 大魔導師

二週間以上が経ち、[GOD SLAYER‘S]は、“ヒーゼェン国”の首都に訪れていた。

あのギルドを出た際に、

「西へ進もう。」

との意見もあったが、

「いや、それよりも先に、北上して、ペイニーが渡された書状を届けに行こう。」

と、紫蓮しれんが皆みなを促したのである。

“剣つるぎの女王”の旧友だという[大魔導師]は、都の北に在る古城で暮らしているとの事だった。

なんでも、二十年ほど前に、先代の国主に功績を認められ、褒美として授与されたのだそうだ。

その城は、首都の北門から徒歩で一時間くらい掛かるらしい。

今日はもう夜になっているので、彼らは宿に泊まることに決めたのであった…。


翌日のPM14:00過ぎ――。

[ゴッド・スレイヤーズ]は、ゴシック調で四階建ての黒い城に到着していた。

ここには大魔導師や弟子などが生活しているとの事前情報だ。

城門付近に居た若い女性に、ペイニーが祖母からの紹介状の件を告げる。

ブラウンの“フード付きローブ”を纏っていた彼女の案内で、紫蓮らは、階段を上っていく。

サーヴァント達は、1Fのエントランスで待機させられている。

三階の廊下の十字路で、先頭のウィッチ魔女が、誰かしらに気付き、

「あ、タリアノ君！」

と声をかけた。

左の曲がり角で数人と喋っていた青年が、

「はい？」

振り返る。

身長は170㎝くらいだろう。

スラッとしており、金色の髪は、やや短めだ。

細長いメガネと、緑色の“フード付きローブ”を、身に着けていた。

「こちらの方々が、大魔導師様に用事があるそうよ。」

ウィッチの言葉に、

「はぁ、祖父にですか……。」

男性は要を得ないでいる。

「なんでも、サッツゥー国の“剣の女王”からの、お手紙を持参したんですって。」

説明を受けた青年が、

「成程、分かりました。」
「それでは、私が引き受けましょう。」

魔女と交代したのだった。


紫蓮たちは、3Fにある執務室に通された。

室内は、いささか薄暗いようだ。

大魔導師に違いないであろう男性が、黒色でアンティークなディスク席に腰掛けている。

オールバックの髪の毛や、眉に、長めの髭は、白い。

ウィザードローブは黒かった。

「ん？？」
「その者らは、お前の新しい友人か？」

祖父に訊ねられた“タリアノ”が、

「いえ。」
「“剣の女王”さんの手紙を持って来たのだそうです。」

と、述べる。

これに、

「ほぉう。」

大魔導師の顔がほころんだ…。


老眼鏡を装着して、手紙を読み終えた大魔導師が、

「ふぅ～む。」
「成蔵せいぞうに、清虎きよとらと、涼楓すずかの、名まであるとは……、懐かしいのぉ。」

目を細める。

「ご存知なのですか？！」

涼音すずねを筆頭に、他の三人も驚く。

「なんじゃ、誰からも聞いておらんのか？？」
「やれやれ、困った連中じゃのぉ。」

大魔導師が眉間に軽くシワを寄せたものの、

「儂らは、10人組の冒険者だったのじゃよ。」
「2～3年に亘って諸国を回っていた頃、数人が実家を継ぐ鍛錬の為に帰省することになり、解散したが…、残りは、それぞれに別のパーティーを結成して、旅を続けたのじゃ。」
「しかし、まぁ、儂らにとっては、初めての仲間じゃったからのぉ……、各自、思い入れが強いんじゃろうて。」
「あれから数十年…、当時のメンバーの半分は南陸に、もう半分は西陸さいりくに、居を構えておる。」

表情を緩めたのであった―。