GOD SLAYER’S

― 第三章・南陸行路 ―

第90話 四人目の。

40代の男性と女性が、

「ペイニー！？」

「待ちなさい！」

と、慌て出す。

これらに対して、

「嫌よ！」
「なんと言われようとも、絶対、一緒に行くんだから！！」

10代の女性がムキになる。

紫蓮しれんは、彼女のことを、容姿こそ違えどヒーゴンの幸永歌さえかに、どことなく似ているなと思ったようだ。

そういえば、ここの面子は、全員、髪が赤い。

[鮮紅せんこうの豹]との異名を持つ“ラーザ”あたりとルーツが同じなのかもしれないが、詳細は不明である。

「昨年の“チークゥゼン国”での出来事かい？」

ギルドマスターの問い掛けに、“ペイニー”と呼ばれた女性が、

「ええ。」

と頷いた。

少し考え込んで、

「しょうがないねぇ。」
「本当は、“マッドリィードー”を、と思ったんだけど…。」
「マッディー・・・・・には、ゆくゆく、私や、父親の跡を継いでもらいたいから……、あんたが打って付けかもしれないね。」

このように述べたギルド長に、

「母さん！！」

「お義母かあさま？！」

驚いた40代の男女が声を荒げる。

「まぁ、いいじゃないのさ。」
「私も、あんた達も、ペイニーと同じぐらいの年頃のときには、冒険していたんだし。」
「それに…、涼楓すずかちゃんの孫たちは旅に慣れているみたいだから、安心して送り出せるだろうよ。」

[剣つるぎの女王]の言葉に、

「ありがとう、お婆ちゃん！」

ペイニーが喜ぶ。

「取り敢えず、“忍びの里”に行ったら、一回、ここに帰って来なさい。」
「場合によっては、他者の協力を得ないといけなくなるかもしれないからねぇ……。」

ギルマスが真顔になった。

ちょっとした間まを挟んで、

「あ、そうだ。」
「“赤いミノタウロス”について、何か知らない…、ませんか？」

紫蓮が窺う。

「ん？」
「さぁ？？」
「初耳だね。」

首を傾げたギルドマスターが、

「それこそ、“忍びの里”で聞いてみちゃあどうだい？」
「なにせ、情報収集に長けている集団だからねぇ。」
「何かしら分かるかもしれないよ。」

との提案を示してくれたのである。

「なるほど、確かに。」

呟いた紫蓮が、ギルド長に対して、お辞儀した……。


紫蓮たちは、サーヴァントを連れて、中央広場に移動している。

そこへ、

「ごめん！ お待たせ！！」

と、ペイニーが合流してきた。

彼女の身長は162㎝といったところだろう。

黒色を基調としつつ、ところどころ白い、ゴシックなワンピース姿だ。

革靴とロングソックスも黒い。

ペイニーの後ろからは、オスで紫色の人型スライム／オスで体が黒いオーク（豚）／メスの獣人である二足歩行の羊／メスで四足歩行の赤いサラマンダー（火蜥蜴）／性別不明のコカトリス（怪鳥）が、続いて来る。

「うむ！」
「では、ペイニーを、正式に“GOD SLAYER‘S”に迎え入れよう！！」
「な？ 紫蓮。」

撫子なでしこはメンバーが増えることが嬉しいようだ。

「ゴッド・スレイヤーズ？？」

訊ねたペイニーに、

「ええ。」
「私達の“パーティー”で、紫蓮がリーダーを務めています。」

涼音すずねが説明する。

「そう。」
「じゃあ、加入させてもらうわ。」
「皆、よろしくね！」

かくして、[剣の女王]の孫娘が、新たな仲間として加わったのであった―。