GOD SLAYER’S

― 第三章・南陸行路 ―

第79話 伴いて

来夢らいむと権蔵ごんぞうも含めて、装備を解いた紫蓮しれんが、野晒しで積まれている武器や防具に視線を送りながら、

「お前が倒した連中って、どうしたんだ？」
「遺体が見受けられないってことは…、喰ったのか？？」

と、黒ミノタウロスこと“夜摩やま”に問う。

黒龍である“新羅しんら”が間に入り通訳したところ、

〝某それがしは人肉を食しません〟
〝命懸けで戦った者たちの亡骸は、敬意を込めて、埋葬しました〟

との事だった。

「へぇー…、感心だな。」

少なからず意外そうな紫蓮が、

「そもそも、お前は何で、この森に居座ったんだ？」

新たに聞いてみたら、

〝たまたま、森林を通過しようとしたところ、人間たちとの戦闘になりました〟
〝その際に傷を負い、癒えるまで休んでいたら、次々に人や獣人などが襲ってきたのです〟
〝割と回復したので、ここから発たとうかと思案していたところに、主君たちが現れ、今に至ります〟

と説明したのである。

「そうか…、分かった。」
「じゃあ、ギルドに報告するから、ちょっと待ってろ。」

皆に伝える紫蓮であった。


来た道を戻っている最中に、白虎たる“美麗みれい”が、

〝赤きミノタウロスを知らぬか？〟

と、夜摩に訊ねた。

夜摩は、

〝さて？〟
〝おそらく亜種であろうが…、某は初耳である〟

と答えたようだ。

ちなみに、この二体は、直接的に会話が成立している。

紫蓮たちには、当然、新羅が通訳してくれたのだった。


森を抜けて、紫蓮が、テント（ゲル）を出現させた。

「これも買い替えねぇとな。」
「流石に、夜摩と美麗までは、入れないだろうから。」

いささか困りながら、右手で後頭部を〝ポリポリ〟と掻く紫蓮に、

「夜摩と美麗は、外で構わんそうじゃ。」
「我が、この者らと一緒に居おろうぞ。」
「何かあった際、己うぬに伝言せねばならんじゃろうからのぉう。」

新羅が述べる。

「……、そうするか。」

同意した後に、

「依頼主が到着するのは、明日になるみたいだから、それまで、ゆっくりしよう。」

と、促す紫蓮であった。


翌日となり、昼食を済ませた頃に、一台の馬車と、それを護衛する10人ぐらいの兵士が、やって来た。

停まった馬車から降りてきたのは、緑色を基調とした貴族の衣服を着た50代前半の男性である。

身長は175㎝くらいで、鼻の下に髭を生やし、髪の毛をオールバックにしていた。

「都市の最高責任者の使いとして、城から罷まかり越した。」
「……、う～む。」
「ギルドからの連絡にあったとおり、本当にミノタウロスをサーヴァントにしたとは…。」

驚きを隠せない相手に、

「まずかったか？」

紫蓮が確認する。

「いや、森林から追い払ってくれたことになるから、問題はない。」

使者が答えたところ、

「それじゃあ、あれ・・を持って行ってくれ。」

紫蓮が右側の方を指差した。

彼から、やや離れた位置に、幾つもの装備品が山積みになっている。

「はて？？」

男性は首を傾げるも、

「ミノタウロスに挑んで、この世を去った連中の遺品だ。」
「遺体は、このミノタウロスが、森の中央に埋めたらしい。」

紫蓮の言葉に、

「なんと！？」
「俄かには信じられんが…、傷み入る。」
「何から何まで、かたじけない。」

頭を下げた。


兵士らのリーダー格が、装備品を[亜空間]に格納していく。

街に帰ったら、遺族を訪問して、手渡していくらしい。

紫蓮は、報酬の“金貨250枚”を受け取った。

今回のクエストは、城塞都市の行政が発行していたのである。

馬車に乗った使いの者が、

「それでは、これにて。」

と、会釈し、

「ああ。」

紫蓮が頷いた。


使者を見送り、

「よし、俺たちも出発しよう。」

と述べた紫蓮に、

「一気に首都を目指しますか？」

権蔵が窺う。

「いや、東に向かいつつ、どこかの街に寄ろうと思っている。」
「魔鉱石を売ったり、いろいろと購入しておきたいからな。」

そのように告げる紫蓮だった―。