GOD SLAYER’S

― 第三章・南陸行路 ―

第73話 新羅の訳柄

「お陰で助かったわいッ。」
「心より感謝するぞ。」

黒龍の“新羅しんら”が頭を下げる。

権蔵ごんぞうが、

「ところで…、何故、あれほどの傷を負っていたのです？」
「“龍”であれば、あれしきの敵に追い詰められる事など、ないでしょうに。」

との疑問を投げかけた。

これに、

「うむ。 それがな……。」
「我は、龍族が住まう秘境とも言える巨大な島から、広い世界を見て回るべく、数日前に旅立ったのだが…、なにもかもが目新しくて、眠るのも殆ど忘れて飛行しておったら、疲れてしまっての。」
「つい、この場で、うたた寝をしてしもうたのよ。」
「そこを襲撃されてしまい、あのようになっていたという訳じゃ。」
「とんだ醜態をさらしてしまって、恥ずかしい限りじゃわッ！」
「ふははははッ！！」

愉快そうに笑う新羅であったが、次の瞬間には真顔になり、

「しかし…、我は、龍族の中でも、たかだか150年ほどしか生きておらぬ“ひよっこ”故に、あ奴らには勝てなかったやもしれん。」
「“龍の国”から出たのは初めてのことだし、実戦経験など無いに等しいからのぉ。」
「サーヴァントを4体は倒したものの、己うぬらの加勢がなければ、きっと殺されておったじゃろうな。」
「いや、危ない所であったわい。」
「我を救ってくれて、有難い限りじゃ。」

と、目を細める。

「龍・って、強つえのか？ 弱よえのか？ どっちなんだ？？」

首を傾げる紫蓮しれんに、

「最強の種族、の、一つ。」

来夢らいむが答えた。

「他の面子は？」

紫蓮が訊ねてみたところ、

「こちらの新羅さんとは別のタイプが存在している筈です。」
「なんでも、〝二足歩行であり、背中に翼が生えている〟とか…。」
「あとは、神や、魔王などの、一族が、“最強”に名を連ねています。」

権蔵が説明したのである。

「そうか…。」

〝ふむ〟と頷く紫蓮に、

「ところで、己らは、どこかへ行く途中なのか？」

新羅が質問した。

「ああ、“トゥーサー”という国を目指して、旅しているところだが……、まずは、この国の東に在る街に寄ろうと思っている。」

紫蓮が答えたら、

「何？！」
「それは、もしや、“人間の街”か？」

新羅の表情が曇った。

「そうだが…、なんか問題でもあるのか？」

紫蓮が窺い、

「う…む。」
「あれは、一昨日あたりであった。」
「そことは別の街に入ろうとしたら、弓矢に魔法で威嚇されてのう…、退散を余儀なくされてしもうたのじゃ。」

新羅が返す。

「ああー、それなら、多分、大丈夫だろう。」
「今は、お前の額に“サーヴァントの刻印”が有るからな。」
「それ・・が無いと、敵とみなされて攻撃されてしまうんだ。」

そのように教えた紫蓮に、

「おおう！ 真か！？」
「ならば、我も、人族の街で大手を振るえるのじゃな？！」

新羅が瞳を輝かせた。

「そうだな、この国も、人間や獣人などが街に入るのを認めているからな。」
「サーヴァント以外の魔物とかは、許可してねぇけど。」

紫蓮が述べたところ、

「で、あるか！」
「我は、以前より、人族や獣人族に妖精族の街を散策してみたかったからのぉ…、己と契約して良かったわい！」

嬉しそうにする新羅であった―。