GOD SLAYER’S

― 第二章・それぞれの成長 ―

第33話 試合

凛琥りくが、片手で、細身の黒い鉄剣を、横や縦に振るいつつ、時には、突きを繰り出していく。

それらを、紫蓮しれんが、これまた片手の鉄刀で、

ガキンッ！

ガシィンッ！

と、受け流したり、〝ヒョイッ〟と躱かわす。

清虎きよとらたちは、長方形型である訓練場の壁際で、横一列になって観戦していた。

セルグが、

（意外と早く、左への対応が出来るようになったな。）
（ま、相手が俺じゃないし、これぐらいは当然か…。）

と分析していたら、右隣の“影”が、

「お前が鍛えたのか？」

と、尋ねる。

「んー、ま、“対・左”に関しては、な。」
「基本的なことは、千代ちよらが徹底的に指導しているよ。」

「ふ…む。なかなかの身ごなしだ。」

「ああ、割とセンスがある。」

と彼らが会話している間にも、凛琥が打ち込み続けていた。

「守ってばっかじゃ勝てねぇぞッ！」

と、挑発する凛琥に、

「…、正論だな。」

と紫蓮が冷静に返す。

これに〝カチン！〟ときた凛琥が、

「余裕かよぉおッ！！」

と、渾身の突きを放つも、右に避けながら、

「余裕だよ。」

と呟いた紫蓮が、両手で握った鉄刀を、ガラ空きの左脇腹に、

ドンッ！！

と、くらわせた。

「ぐッ！！」

と右手で脇腹を押さえる凛琥が膝を屈しそうになる。

だが、どうにか耐えて、紫蓮が上段の構えになったことに気付いた彼は、急ぎ、バックステップで距離を取った。

〝スッ〟と鉄刀を下ろした紫蓮が、

「へぇ、根性あんじゃん？」

と、少なからず感心する。

「こっちが、ちょっと油断していたからって、図に乗るなよッ！」
「絶対に負かして、後悔させてやるからなッ！」

と凛琥が告げたところ、幸さちの娘であり、髪と瞳が赤い幸永歌さえかが、

「そうよ、凛琥！」
「そんなどこの家柄か分からない奴なんて、ちゃっちゃと倒しちゃいなさいよ！」

と、発言した。

これには、侍王が、

「幸永歌！！」
「他者を血筋や身分で判断するのは言語道断ぞ！」
「今度、同じような口を利きいたら、例え我が孫であっても容赦せんからのッ！！」

と怒りを顕あらわにしたのである。

しかし、〝シュン〟と俯うつむいて、

「ごめんなさぁい。」

と、元気をなくした彼女に、

「あ、いや、すまぬ。」
「つい、条件反射で熱くなってしもうた。」
「儂が悪かったから、機嫌直してくれんか？」
「の？の？？」

とアタフタする総帥は、どこにでも居そうな、ただの爺さんにしか見えない。

晴清はるきよの娘であり、ボブショートの髪が白銀で、瞳はライトグリーンの永美香えみかが、

「大丈夫ですよ。」
「お祖父じい様は決して間違っていませんし、幸永歌も分かっていますから。」

と、フォローし、

「それよりも…、動きがありそうです。」

と述べたことによって、全員の視線が、紫蓮と凛琥に集中していくのだった―。