GOD SLAYER’S

― 第一章・旅立ち ―

第19話 侍王

丸坊主の男性は、65歳ほどであろう、鼻の下と顎に蓄えた髭や、眉は、白髪交じりで、痩せ型である。

赤色が基調の、黒色と白色とが模様が交じり合った、派手な着物に、黒色の袴と、草履といった装いで、左腰には刀と脇差を帯びていた。

鷲や鷹などの猛禽類みたいに鋭い目は、黒い。

馬の手綱たづなを掴つかんでいる20代前半の女性は、身長165㎝ぐらいの華奢なタイプで、背中あたりまでの長さがある黒髪を一つに束ねており、前側は眉の上で〝パッツン〟にしている。

白いワイシャツに、ベスト／パンツ／革靴／ネクタイは黒色だ。

そのネクタイは緩めており、ワイシャツのボタンは一つ外していた。

腰にぶら下げているレイピアは、鞘も持ち手も銀色である。

馬の後ろには、狸型と、狼型の、獣人が控えていた。

狸の方は、背丈が175㎝程のオスで、白の着物に、明るい青緑の袴や、草履といった、宮司ぐうじのような井出立ちをしており、刃を含めて2.5Mある薙刀なぎなたの柄を肩に掛けている。

彼と同じくらいの身長である狼はメスで、毛並みはライトグレーだ。

ピンク色を基調とした武闘家の道着姿であり、左手には折りたたんだ赤色のヌンチャクを握りしめている。

最後尾には、人間の男性がいた。

背丈は170㎝といったところだろう、ブラウンの髪と顎髭は短い。

手綱持ちの女性とお揃いの服装だが、ネクタイは着けておらず、ワイシャツは胸元あたりまで開いている。

両方の袖を、肘の下まで捲っており、腰の右には、中剣を帯びていた。


2人の門兵が、

「これは、清虎きよとら様！」

「出かけておられましたか！」

と、慌てて最敬礼する。

「ひょっとして…、この爺さんが、“侍王”か？」

と窺う紫蓮しれんを、

「バ、バカ野郎！」

「態度が悪すぎるぞ！！」

と、その二人が怒鳴りつける。

だが、どこ吹く風の紫蓮は、[清虎]と呼ばれた男性に、

「あんたが侍王で間違いないければ…、俺を家臣に加えてくれ！」

と願い出た。

女性と狸に狼が、〝無礼者！〟と言わんばかりに、構える。

一番後ろにいる男性だけは、右の胸ポケットから取り出した煙草タバコに火を点け、静観しようとしていた。

馬上の主ぬしが、

「まぁ、待て。」

と、1人＋2体を宥なだめ、

「…小僧よ、何故なにゆえ、儂わしに仕えたい？」

と訊ねる。

これに対して、紫蓮が、真っすぐに、

「強くなりたいから。」

と、答えたところ、

「その理由は？」

と更なる問いが返ってきたので、

「神を殺すために！」

と、気おくれせず、堂々と発したのである。

スライムとゴブリンは然さも当然といった感じだったが、他は呆気あっけに取られてしまった。

しかし、次の瞬間には、

「ふははははははッ！！」

と豪快に笑った清虎が、

「うむ！ その理由も、決意に満ちた表情も、なかなか見所がある。」
「我が直属の末席に連ねてやろうぞ！」

と、許可してくれたのだ。

承諾してもらえたのが意外だったのか、紫蓮は少なからず拍子抜けしてしまった。

そこを、あの門兵たちに、

「コラ！ 感謝いたさぬか！」

「そうだぞ！ この、戯たわけめが！」

と叱られて、〝ハッ〟とした紫蓮が、

「よろしく…、お願いします。」

と、頭を下げる。

互いに顔を見合わせた来夢らいむと権蔵ごんぞうも、それに続き、お辞儀したのであった―。