未冠の大器のやり直し

第6章 春到来

第128話 VS神町1

　
　2回戦当日。
　第三試合という事もあり、ゆっくり起きてから入念にウォーミングアップする。

　「よきかな。体は絶好調である」

　モチベーションもMAX。
　今日の豹馬君は一味違うね。



　「身体でけぇなー。ゴリラがいっぱいだ」

　「なによりも飛ばす事を考えてるチームだからね」

　試合前練習も終わり、まもなくプレイボール。
　相手ベンチを見てみると、ギラギラとした目であれを見ている。

　「良いね！　やる気満々じゃん！」

　「舐めてかかってくる様な事は無さそうだね。脳筋の集まりみたいなチームだけど、情報収集もしっかりしてるみたい」

　もうスタメンも発表されて、俺が先発って分かってるからな。
　打撃偏重チームに俺のピッチングが通用するのか。今から楽しみだ。

　とはいえ、先攻は龍宮高校。
　サイレンが鳴り、プレイボール。

　1番のウルは、初球から積極的に打っていったがショートライナー。
　ちょっと球威に押され気味っぽい。

　「思ったよりも球が重い。コースは甘めだから、しっかり振り切れば捉えられなくもないかな」

　「言ってるそばから」

　タイガが3球目のストレートを捉えて、レフト前ヒット。そして迎えるはレオンである。

　レオンの名前がコールされて打席に入ると、甲子園は大歓声。
　TVでも放送されたし、木製バットでホームラン二本ってのはインパクトがあるからな。
　観客もほぼ満員だし、地鳴りの様な応援だ。

　「やっぱりホームランってのは、分かりやすい華だよなぁ。初戦で甲子園民の心をガッチリ掴んだみたいで」

　「こんな観衆の中、動じないレオンも凄いね」

　レオンは無表情で、ピッチャーと相対している。
　相手バッテリーは勝負を避ける事なく、積極的にインコースも攻めてきてるが、ゾーンには入っていない。

　ピクリとも動かないレオンに気押されたのか、4球目が若干甘く入る。
　それを見逃さず、レオンはバットを振り切った。

　「あー微妙に詰まったか」

　「金属なら入ってただろうね」

　それを言っちゃダメよ。木製バットで詰まってもフェンス直撃まで持っていく、高校生がおかしいんだ。
　それにしてもあいつ、スリーボールノーストライクからでも普通に打っていくな。
　一回戦でも打ってたし、狙ってるんだろう。
　大体はストライクを取りに甘く入ってくるからね。

　レオンのフェンス直撃のツーベースで、タイガが一塁から一気にホームまで帰って来て、先制。
　塁上にいるレオンは不満そうな顔をしてるが、一応ベンチに向かってガッツポーズをしている。

　尚もワンアウト二塁で4番の大浦。
　相手ピッチャーも一回戦でホームランを打っていたし、注意はしてたんだろう。
　しかし、身長に騙されたのか、真ん中付近に甘く入ってきたボールを見逃さず、左中間を真っ二つに割るツーベース。

　「流石、うちの打線だな。マジで相手ピッチャーが気の毒だ」

　俺も相手にしたくない。
　レオン、大浦、隼人の並びが極悪すぎる。

　そして、5番の隼人。
　一回戦は、ヒット一本に終わって不完全燃焼だったらしい。
　しかし、この打席は得点圏にランナーがいる。
　打点乞食がそれを取りこぼす訳もなく、インハイのボールを思いっ切り引っ張り、ポール直撃のツーランホームラン。

　「流石。得点圏にランナーがいる時の隼人はレオンよりやばいな」

　「通常の打席でもやってくれたらね…」

　そしたら、一気にレオンも食える程の打者になるんだけどな。
　まだまだ成長の余地はあるって事さ。

　続く清水先輩はセンターの深くまで飛ばしたが、外野が間に合いツーアウト。
　続く打者もファーストゴロに倒れて、一回表がようやく終わった。
　スコアは4－0。うちの打線も負けてないって所を存分に見せれただろう。

　「ってか、4点もリードを頂けるなんて。俺はなんて幸せ者なんでしょう。今日は勝ったな」

　「なんでそうやって、自分からフラグを立てていくの？」

　フラグ程度に俺がやられる訳なかろう。
　何故なら、今日の俺は絶好調だからだ。
　どんな理不尽もねじ伏せてやるぜ。

　俺はルンルン気分で、初の甲子園のマウンドに向かった。