血に堕ちたライラックはウソにまみれている

ウソつきな朝

「では、行ってくる」
「はい。リラ様は……その……お呼びしましょうか？」
「いい。そっとしておいてやれ。リラに嫌われたくない」

　見送りに来た執事が心配気に言う。
　翌朝には、ブラッド殿下たちと一緒に騎士団へと向かうことになった。玄関外に出れば、すでに馬が準備されている。庭には、ブラッド殿下の配置した騎士団がフェアラート公爵邸を固めている。

　彼らは、ブラッド殿下直属の部下だと言われている。戦場でも前線に出て、生きて帰って来た者たちばかりだ。

　そして、そのままブラッド殿下が昨夜滞在したフェアラート公爵領の宿へと行くと、彼は気だるそうに部屋の扉を開けた。
　上半身裸の姿のブラッド殿下が、髪も整えずに開いた扉にもたれた。明らかに、伽のあとだろう。

「ジェイドは、早起きだな」
「少しでも早く帰りたくて……」

　リラが心配で、早く行って帰りたい。

　部屋のベッドには、一人分の盛り上がりがある。女性を呼んで、そのまま朝を迎えたのだろう。ベッドのそばには、脱いだドレスがそのまま落ちている。

「仕方ないな……支度をするから、今のうちに朝食を準備させてくれるか？　二人分のサンドウィッチでいいよ」
「は！　すぐにご用意いたします」
「それと、あまり女性を見るものではないよ」
「そんなことしてません。俺は、リラだけですから」
「そう。くく……ジェイドは真面目だな。だが、あまり思いつめないようにしてくれ」
「そうします」

　笑いながら、ブラッド殿下が扉を閉めた。彼は、戦時から女性を呼ぶような殿下だった。
　でも、特定の女性はいない。殿下でありながら、彼は婚約者もいないのだ。


◇


「ふふ……ジェイドは真面目だねぇ」
「あまり、からかわないでください。こんな姿を見られたら、と思うと冷や汗が出ますわ」
「見せつけるのも、一興だと思うけど？」
「意地悪ですね」
「そうかな？　これでも、俺も怒ってはいるんだけど？」

　ベッドの上で、一糸まとわぬ姿の女がシーツに包まり隠れている。女の頭からゆっくりとシーツをまくると、照れた表情の女が自分を見た。

「俺は、意外と嫉妬深いようだ」
「初めて知りましたよ」
「そう？　呼び出された時は嬉しかったのだが」

　その彼女に愛おしそうに額に口付けを落とす。

「早く一緒になりたいよ」
「私もです……」

　もうすぐで邪魔者が消える。一人一人と……。そうして、彼女を自分だけのものにする。
　目が合えば、惹かれあう様に唇が重なった。