時間が戻った令嬢は新しい婚約者が出来ました。

第一章 ブラッドフォード編

迫力満点でしたね

ノートン男爵とアリシアが帰った後、リディアと昼食をそのままレストランでとった。

ノートン男爵と、特にアリシアには不快感しかなかった。
ノートン男爵もアリシアも俺を誘惑するつもりだったのだろうが、俺に通じるわけない。
リディアを悲しませ、傷付けたものは不愉快極まりなかった。
レオン様はおそらくアリシアの誘惑に乗ったのだろう。
その言葉通り、アリシアの上に乗ったとは思うが。
…欲求不満だったのか？
まぁ、リディアは固いからな。
レオン様では、リディアは無理だろう。

「あの…じっと見てどうしました？」
「いや、美味いか？」
「ええ、このカルパッチョは中々いけますわ。」
「それは良かった。」

リディアと一時の昼食を楽しんでいると、カランカランとドアが開く音がし、ウィルが声を荒げていた。

「いけません！オズワルド様は今、昼食中です！お引き取り下さい！」
「使用人のクセにうるさいわね！退いて！」

貸し切りにしている為か、ドアの鐘の音も不愉快な声も二階のテラス席まで聞こえた。

「…オズワルド様…あの声…」
「大丈夫だ。席から動くな。」

リディアの置いたナイフとフォークの音が聞こえないくらい不愉快な声の主はカツカツと二階に上がってきた。

何の用だ。
まさかリディアを狙っているのか。
やはり、リディアと関わるようになっているのか。

リディアを庇うようにリディアの席の前に立ち、不愉快な声の主を制した。
アリシアからはリディアの顔が見えないように。

「何の用です。アリシア。」

「オズワルド様！お止めしたのですが、ご令嬢が！」

「まぁ、忘れ物をしたとお願いしたのですが、勝手に騒がれてしまいまして…。礼儀のない使用人で困ってしまっています…。」

アリシアは、同情を買おうとしているのか、弱いふりをしているように見えた。
それに、俺達が二階にいるから、ウィルとのやり取りが聞こえんとでも思っているのか。
そんなものが俺には通じんとこの女はわからんのだろう。

「礼儀がないのはアリシアでは？ウィルに非礼はない。ノートン男爵はどうした？」
「…父は用がありまして…彼女は？」

あのネックレスを着けたアリシアはそう話しながら近付こうとした。

「近づくな。彼女に近づくことは許さん。」
「…ご挨拶だけ…」
「近づくなと言っただろう。俺が冷静なうちに去るんだ。」

そして、俺は闇魔法を足元からじわじわと出した。
牽制のつもりだが、近づくなら闇に飲み込んでもいいと思った。

「公爵の招待もなく、プライベートに勝手に入り込み無礼を働いたと突き出してもいいんだぞ。…それとも、闇に飲まれたいのか？」

俺が足元から出した闇に、アリシアは、ヒィとでも言うような表情になった。

「ハ、ハンカチを落としたので、そのっ、取りにきただけですっ…！」

アリシアは青ざめながら、後ずさり必死に言った。

「ウィルに謝罪をしろ。俺の従者だ。」
「じゅ、従者に？」
「今すぐだ。」
「…す、すみません。」

もう一睨みをすると、アリシアは再度謝罪した。

「も、申し訳ありません。」

リディアとの時間を邪魔し、許可なくリディアに会うことに腹立たしさが増してくる。

「ウィル！一階のテーブルの下を見てこい！」

ウィルは畏まりました。と言い一階に急いで降りた。
テーブルの下には確かにハンカチが落ちていたようだ。
小さく折り畳まれ、分かりにくいように。
後で来る為にわざとおいていったのか。

「ウィル、ハンカチを渡してさっさと追い出せ。」
「畏まりました。」

追い出されるアリシアだが、本人もその場から離れたかったようで逃げ出すように、レストランから出ていった。

「…リディア、大丈夫か？」
「…オズワルド様、その足元の魔法は？黒いマントがバタバタしてるように動いてますよ…」

スゥーと魔法を収め、リディアの手を握ると、微かに震えていた。
手を握らないとわからないくらい微かだったが。

「魔法が怖いか？…それとも、アリシアか？」
「怖くありません。オズワルド様の魔法ならもっと怖くありませんよ。…それに迫力満点でしたね。あのアリシアが逃げましたよ。」
「守ってやると言っただろう。」

リディアはふふっと笑ってくれた。

「…また、私に止めを刺しにきたのかと一瞬思っちゃいました。でも、オズワルド様に近付きたくて来たように見えましたね。」
「…レオン様の時も同じような手を使ったのかもしれんな。だが、俺にはきかん。」

そう言うとリディアは軽く瞳を閉じ、握っている手を握り返すように、指と指の間に絡めてきた。

「…オズワルド様と婚約して良かったです。」

思いもかけず、リディアは嬉しいことを言ってくれる。
手を握ったままリディアを見つめると、目が合い、それは引き寄せられそうな目だった。
そして、握っているリディアの手を引き寄せ、そのまま唇を重ねてしまっていた。