人生2度目に愛した人は奪われた番の息子でした

36 村上 陽司のあの頃の話

話せば話す程、彼女と陽司は似ている気がした。

主に、強い劣等感という点で。


幼い頃から、周囲からの陽司の評価は微妙なものだった。

従兄弟達の中にかなり優秀なαが数人いて、幼い頃から落ち着きのなかった陽司は、変わった子供として扱われていた。
それでも小学校高学年頃になると、身体的特徴はαである事を示し、両親は一安心した。
村上の家は代々それなりにαの出る家系だが、一口にαと言えどもその器量には個人差がある。

陽司はその性質から、容姿以外の部分でのαとしての期待値は低かったのだ。
それなりの扱いしかされなかった陽司は、中学に上がると、鬱憤を晴らすように遊んだ。
皮肉な事にその年頃になると、容姿も磨かれ、身体能力や頭脳も向上した為、他のαはともかく、周囲のβの生徒達と比較すれば優秀と言える程にはなっていた。
周りに人が群がりだして、子供の癖にセックスも覚え、その頃の陽司には告白してくる女生徒が絶えなかった。
それらは全てβの女生徒達ばかりではあったが、だから良いというものでもない。やる事をやれば、望まぬ妊娠をさせてしまう可能性はある。

叱っても遊びをやめないのならと、避妊だけは徹底するように言うしかなかった。
だが、中三に上がり、幼馴染みの少年と付き合い始めると、陽司の様子が少しずつ変わり始めた。

高校に上がり、バース性が確定しても、陽司の直情型な性質は変わらなかったが、異性との遊びはなりを潜めた。腐ってもαというべきか、成績は優秀な部類だったので、恋人となった少年と同じ大学を目指して一緒に勉強している事も多くなり、両親は安心した。

幼馴染みは、落ち着いた性質、成績優秀、性格温厚、おまけに眉目秀麗もついていた。
その彼が、中学でのバース検査でΩという判定がなされた時、陽司の両親は密かに歓喜した。

親の叱責さえなかなか聞かない、扱いづらいやんちゃな陽司が、大人しく言う事を聞く相手。陽司が全幅の信頼を寄せている恋人。

それが南井 義希だった。

だから陽司と恋仲になっていた彼が、高校に上がってのバース検査でΩだと確定した時、これで陽司の将来は心配無いと、両親は安心したのだ。
何れ高校卒業か大学卒業に合わせて番になってくれたら陽司も大人しくなる。
番を持ち、家庭を持てばαらしく責任感が生まれるものだ…そう期待して。


ところが陽司は、それから間も無く彼を番にしてしまった。
堪え性の無い陽司がそうしてしまう可能性を甘く見ていた両親は、南井の家に土下座の勢いで謝罪に行った。
遅かれ早かれこうなる筈だったのだから、と許してもらえて、ホッとしていた矢先、陽司がとある少女を番にしてしまったと電話が来た時には耳を疑った。

陽司には既に番がいるではないか、と。
人違いでは、と思いながらも告げられた住所に駆けつけた。
そして、その家のリビングのフローリングの床に、少女と並んで座らされている陽司を見た時、両親は膝から崩れ落ちそうになった。
少女のうなじには、早くもくっきりと咬印が刻まれていて、紛れも無く自分が噛んだのだと、陽司本人が認めた。その上、避妊に失敗したかもしれない、と…。

両親の脳裏には、陽司の無理を聞いて番になってくれた、あの優しい幼馴染みの少年の顔が浮かんでいた。

何の落ち度もない彼に、何をどう告げれば良いのか…。


それが、陽司が親に見放された瞬間だった。
そして、家族や恋人の信頼を裏切ったという事は陽司と同じである新しい番の少女も、それは同じだった。




「似た者同士というか、親に見捨てられた者同士、何とか一緒にやっていけると思ったんだ。」

陽司は当時を回想しているのか、目を伏せている。
テーブルに置かれたコーヒーはとうに冷めていた。

「でも、無理な事って、どうしても無理なんだな。」

陽司は可笑しそうにくくっと笑った。

「俺が義希を忘れられないように、美波も恋人だった男を忘れられなかった。

5年以上もの家族ごっこには、何の意味もなかった。
美波はあの男を追って死んで、俺は和志と2人、残された。」

家事も出来ず、子育ても全て美波に任せ切りだった陽司が、今更和志と向き合うのは困難だった。
和志を見ていると、自分と南井を引き離す原因になった行為の結果なのだと思い出してしまう。
南井を裏切り、欲に負けた自業自得なのだと思い知らされるようで、辛かった。

情が無い訳ではないが、とても育てる事はできないと、養育を望む義父母に投げた。

その瞬間、陽司もまた、和志を捨てたようなものだった。
陽司の両親と違ったのは、その時陽司に捨てられた和志には、何の落ち度もなかった事だ。

その後、幼い頃は美波に似ていた和志は、会う度に義父に似てきた。
義父母が苦手だった陽司は、益々和志を避けた。
成長した和志が歩み寄って来ても、受け入れる勇気が持てなかった。

当然、親子関係は構築などされず。

金だけで親の義務を果たした気になっていた陽司に、和志の近況など知る術は無く、交友関係や交際している相手など、興味すらなかった。

そして、久々に妻の墓参に行ったあの場所で、あまりにも突然に、南井に再会したのだった。