「運命の番」だと胸を張って言えるまで

第4章 王宮生活<大祭準備編>

56、教会からの依頼<前>

　近くの空あいてる部屋にロイさんによって押し込まれた僕は、扉が閉まるなりロイさんに謝った。

「ロイさん、僕のせいで皆さんを足止めさせ、廊下の通行を妨さまたげてしまったこと、大変申し訳ありませんでした」

　僕がそう話を切り出すと、なぜかロイさんは大きなため息をついた。

「レンヤード様、謝る観点かんてんが間違ってます」

「えっ？その件じゃないとするなら、どの点がご迷惑でしたか？」

　僕は困惑しながら、ロイさんに問い返す。

「まず私のことは、レンヤード様との身分の関係上、ロイと呼び捨すててください。

　迷惑とは思いませんでしたが、レンヤード様の存在は、一部の者を除のぞき、まだ他の神官たちに紹介しておりません。
　それなのにいきなりレンヤード様が、皆の前で神力しんりょくを使われたので驚きましたし、目撃した者たちが興奮して騒さわぎ出しそうな予兆よちょうを感じましたので、強制的にこの部屋へ隔離かくりさせていただきました。
　こちらこそ、何ら説明もなく無断で行ってしまい、大変申し訳ありませんでした。

　しかし、レンヤード様……いつから祝福ができるようになったのですか？」

　ロイは近くのソファセットに僕に座るよう手で指さし示しめしながら、僕に続けて質問する。
　なので僕も遠慮なくソファに座らせてもらいながら、正直に答えた。

「あの時、頭に浮かんできた言葉を言っただけです」

　僕の答えを聞いたロイは一瞬黙だまり込み……無言のまま片手で自身のこめかみを揉もみながら、僕の対面にゆっくりと腰掛こしかける。

「レンヤード様もセリム様と同様、規格外きかくがいの方だというのが、よく分かりました。
　それでレンヤード様、神力を使われたようですが、体調はいかがでしょうか？」

　ロイが何をもって僕を規格外と言ったのかは後で聞くことにして、何より僕は、ロイに見せたいものがあった。

「今のところ何ともありませんので、大丈夫です。
　突然押しかけてきて申し訳ないのですが、まずはこれを見てください」

　僕はそう言って、サラから受け取った用紙をロイに差し出す。

「拝見はいけんします……こっ、これは！」

「王妃様からの依頼で供物の管理担当に僕がなりまして……この用紙は前任者から引き継ついだもので、今回の大祭で用意する供物の数が記しるされています。
　ご覧のように……今回は招待客を増やすということでしたので、この数では全く足りないのです。

　これは大変な問題であると思い、教会で唯一、僕の知り合いであるセリム様にまず相談しようと思いました。
　ですがクローネに聞いたところ、今はご不在だとか。
　それでも、早くこの事実を伝えなければと思い、クローネの助言により、副官であるロイに、面会を申し込みました」

　ここまで言い終えて、僕はようやく肩で息をついた。

「セリム様と私も、もちろん大祭に関わりますので、いち早くお話が聞けて良かったです。
　それにしてもこの数……これは、多分、例年の数量のままです。
　確かに今回は地方からも多数招待されていますので……少なくともこの倍の数は必要かと」

　ロイは顎あごに手を掛けながら、唸うなり出すように口にした。

「倍っ！本当ですか？
　どうしよう……今から調達できるのかなぁ」

　僕は目の前が暗くなったような気して、顔を両手で覆おおった。
　その時ロイから、朗報ろうほうがもたらされる。

「供物の調達に関しては、ご安心ください。
　既すでに用意してあります」

「本当？！」

「はい、実はこういったことは、過去にもありまして……」

　ロイは少し言いにくそうに口籠ごもっていたけど、今後もこのようなことはあっては困るので、思い切って僕は教えてもらうことにした。