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第4章 王宮生活<大祭準備編>
49、突然の指名
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「レイラ様、ローサの提案はいかがでしょうか?」
王妃様はかなりの間沈黙された後、まずはレイラ様にお伺いを立てた。
「ふむ、私たちにとって大変魅力的な提案だとは思うが、危うい問題も含んでいるな。
逆に王妃としてはどうなのだ?
今回は王同様、王妃も主催者の1人となるのだ。
まずは王妃自らの見解を述べるべきではないのか?」
やんわりとレイラ様に咎められ、王妃様は少し顔を青くされてから、パチンと扇を閉じた。
それから、ゆっくりと口を開かれる。
「私は、ローサの提案を素晴らしいものだと思いました。
今回は規模の大きさゆえ、ただでさえ、予算に通常の倍をかけております。
何かしたいとは思ってはいますが、これ以上、費用を使うことは避けたいのです」
王妃様の発言から、また沈黙が続く。
本来なら妃の側近を務めている侍女も、発言は許されている。
時折こういう場面で侍女による見事な提言がなされ、問題が劇的に解決する場合があると聞いたことがあったが、今回は色々な立場を巻き込む難しい問題のせいか、侍女たちは一応に口を閉じ、誰も口を挟まない。
緊張感を孕んだ重い沈黙に、僕はそろそろ痛みさえ感じ始めた頃、ふいにレイラ様が口を開いた。
「レンヤード、そなたはこの問題をどう考える?」
予想しなかった突然の指名に、僕はビクッと肩を揺らす。
一斉に向けられた針のような視線の束に、下に向けていた顔を上げるのに、ものすごく勇気が必要だった。
指名された以上、答えないという選択肢は存在しない
目まぐるしく脳裏を回転させながら、僕は震える唇を、何とかこじ開けた。
「確かにローサの提案は、費用面で王家に負担がないという点において、優れたものだと思います。
ただ、私も地方にいたので、その観点から申し上げますと、はるばる王都に来たからには、まずは王都で流行しているものなど、王都ならではの情報と共に、滅多にない機会なので、他の領主とも積極的に情報交換を行おうとするでしょう。
その交流の過程において、王都周辺の領主だけの集まりがあると知り、なおかつ、その集まりが王族に関わりがあるものだと知ったら……いくら王様と拝謁する機会を与えられたとはいえ、逆にその時間に行われるからこそ……王都周辺と地方のものを切り離そうとするか、あるいは何らかの差別化を図ろうとしているのではないかと、チラッと勘繰るかもしれません」
「なっ……誓って私はそんなこと……」
慌てた様子で、ローサは椅子から腰を浮かす。
「ローサのことを、疑うわけではありません。
ただ、そう捉えられる可能性があるという話をしたまでで……王族が関わるとするならば、それだけ大きな影響力があると言いたかっただけなのです」
変な誤解を招きたくない僕は、あくまでも可能性の段階であることを強調するため、言葉を重ねて説明した。
「確かに……そんな側面もあるな」
ほんの僅かな間であったが、ローサと僕の間に横たわった壁を断ち切ったのは、レイラ様の思慮を含んだ声であった。
一段と緊迫した静寂が広まる中、突如、入口扉が開き、1人の侍女が慌ただしく入室してきた。
「失礼いたします。
レイラ様、王妃様、王様がお呼びです」
「すぐに参る」
レイラ様と王妃様は軽く目配せをして、王妃様は、入ってきた侍女にそう返事をする。
すぐにでも席を立とうとする王妃様に向かい、レイラ様は咄嗟に声をかけられた。
「王妃、解散前に1つだけ。
この神祭で、レンヤードに何をさせよう?」
王妃様は一度浮かした腰を、再び椅子に落ち着かせ、しばらく上空に視線を移していたが、すぐにレイラ様に答えられた。
「地方から招く領主の人数が増えたため、儀式終了後に領主たちに渡す、供物の数を増やす手配が必要です。
レンヤードは、王都での神祭は初めてなので、まずは供物の手配と管理をローサに教わりながらさせようと思いましたが、いかがでしょうか?」
「それはよいな。
レンヤード、聞いたか?」
レイラ様は、僕を見て、返事を促される。
「拝命いたします」
この状況で、僕から王妃様に聞きにくかった役割について、代わりに問いかけて下さったレイラ様に感謝しながら、僕は頭を深く下げた。
王妃様はかなりの間沈黙された後、まずはレイラ様にお伺いを立てた。
「ふむ、私たちにとって大変魅力的な提案だとは思うが、危うい問題も含んでいるな。
逆に王妃としてはどうなのだ?
今回は王同様、王妃も主催者の1人となるのだ。
まずは王妃自らの見解を述べるべきではないのか?」
やんわりとレイラ様に咎められ、王妃様は少し顔を青くされてから、パチンと扇を閉じた。
それから、ゆっくりと口を開かれる。
「私は、ローサの提案を素晴らしいものだと思いました。
今回は規模の大きさゆえ、ただでさえ、予算に通常の倍をかけております。
何かしたいとは思ってはいますが、これ以上、費用を使うことは避けたいのです」
王妃様の発言から、また沈黙が続く。
本来なら妃の側近を務めている侍女も、発言は許されている。
時折こういう場面で侍女による見事な提言がなされ、問題が劇的に解決する場合があると聞いたことがあったが、今回は色々な立場を巻き込む難しい問題のせいか、侍女たちは一応に口を閉じ、誰も口を挟まない。
緊張感を孕んだ重い沈黙に、僕はそろそろ痛みさえ感じ始めた頃、ふいにレイラ様が口を開いた。
「レンヤード、そなたはこの問題をどう考える?」
予想しなかった突然の指名に、僕はビクッと肩を揺らす。
一斉に向けられた針のような視線の束に、下に向けていた顔を上げるのに、ものすごく勇気が必要だった。
指名された以上、答えないという選択肢は存在しない
目まぐるしく脳裏を回転させながら、僕は震える唇を、何とかこじ開けた。
「確かにローサの提案は、費用面で王家に負担がないという点において、優れたものだと思います。
ただ、私も地方にいたので、その観点から申し上げますと、はるばる王都に来たからには、まずは王都で流行しているものなど、王都ならではの情報と共に、滅多にない機会なので、他の領主とも積極的に情報交換を行おうとするでしょう。
その交流の過程において、王都周辺の領主だけの集まりがあると知り、なおかつ、その集まりが王族に関わりがあるものだと知ったら……いくら王様と拝謁する機会を与えられたとはいえ、逆にその時間に行われるからこそ……王都周辺と地方のものを切り離そうとするか、あるいは何らかの差別化を図ろうとしているのではないかと、チラッと勘繰るかもしれません」
「なっ……誓って私はそんなこと……」
慌てた様子で、ローサは椅子から腰を浮かす。
「ローサのことを、疑うわけではありません。
ただ、そう捉えられる可能性があるという話をしたまでで……王族が関わるとするならば、それだけ大きな影響力があると言いたかっただけなのです」
変な誤解を招きたくない僕は、あくまでも可能性の段階であることを強調するため、言葉を重ねて説明した。
「確かに……そんな側面もあるな」
ほんの僅かな間であったが、ローサと僕の間に横たわった壁を断ち切ったのは、レイラ様の思慮を含んだ声であった。
一段と緊迫した静寂が広まる中、突如、入口扉が開き、1人の侍女が慌ただしく入室してきた。
「失礼いたします。
レイラ様、王妃様、王様がお呼びです」
「すぐに参る」
レイラ様と王妃様は軽く目配せをして、王妃様は、入ってきた侍女にそう返事をする。
すぐにでも席を立とうとする王妃様に向かい、レイラ様は咄嗟に声をかけられた。
「王妃、解散前に1つだけ。
この神祭で、レンヤードに何をさせよう?」
王妃様は一度浮かした腰を、再び椅子に落ち着かせ、しばらく上空に視線を移していたが、すぐにレイラ様に答えられた。
「地方から招く領主の人数が増えたため、儀式終了後に領主たちに渡す、供物の数を増やす手配が必要です。
レンヤードは、王都での神祭は初めてなので、まずは供物の手配と管理をローサに教わりながらさせようと思いましたが、いかがでしょうか?」
「それはよいな。
レンヤード、聞いたか?」
レイラ様は、僕を見て、返事を促される。
「拝命いたします」
この状況で、僕から王妃様に聞きにくかった役割について、代わりに問いかけて下さったレイラ様に感謝しながら、僕は頭を深く下げた。
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