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第4章 王宮生活<大祭準備編>
47、王妃の挨拶
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「先にも申したが、今回は特別な神祭と、まずは認識してほしい」
王妃カメリーア様は、グルリと部屋全体を見渡しながら、まるで宣言されるかのごとく、力強く言い切られた。
なぜ、部屋全体を見渡されたのだ?
僕の脳裏に、突如として、疑問が過ぎる。
しばらくの間、考えても答えが出なかったので、王妃様の真似をして、僕もコッソリと部屋全体を見渡すと、自ずと正解が見えてきた。
僕の考え方が異端なだけだが、通常、妃と呼ばれる立場となると、王妃様付きのリリー、ローサ付きのサラと言ったように、何名かの専属の侍女たちが、妃と行動を共にする。
そして、背筋を伸ばしてこの部屋をグルリと見渡すと、僕たちが座っている場所からはあからさまには見えないが、家具の陰などに、侍女たちが着用している服の裾がチラチラと見え隠れしている。
つまり侍女たちは、必要ならいつでもすぐに仕えられるよう、物陰に控えているのだ。
妃だけがテーブル席に座っているが、この部屋の中には王妃様と妃付きの、それぞれの専属侍女たちがおり……つまり王妃様は、今回の大祭準備に中心的となって関わるであろう、全員に向けて発言しているのである。
そういう視点からすると、これは茶会という名を借りた、関係者の全体会議の場であることが判明する。
それを意識した瞬間、とてつもない緊張感が一気に押し寄せてきて、僕の体温を急激に奪った挙句、視界も瞬く間に霞んできた。
僕は慌てて、静かに深呼吸を繰り返して身体に酸素を送り込み、意識を明瞭化させる。
なおも王妃様は、言葉を続けられた。
「今回は、現王が王位を継承され、初めて臨まれる大祭である。
この大祭が滞りなく行われることで、王の治世の安定にも繋がると考えられる。
だから私は、何としてでも、この大祭を成功させたい」
一度、王妃様は言葉を切って、席を立たれた。
「今回は神祭なので、肝心な儀式は国教会が執り行う。
儀式では、供物の提供要請を除いて、私たちが関わることはない。
むしろ重要なのは、儀式前後における、諸侯への応対である。
今回はいつもの王都周辺を治めているものに加えて、以前から王との面会を求めていた、あらゆる地方の諸侯も招待され、かつてない規模の参加者となっている。
皆は、常日頃から、私たちによく尽くしてくれており、そのことには大変感謝している。
更なる負担をかけることになり、申し訳なくも思うが、このまま気を抜くことなく、大祭を成功で終わらせるよう、今一度、協力して欲しい」
そう述べ終わると王妃様は、この部屋に集結した皆に向かって、綺麗な一礼をされた。
すかさず全ての侍女たちから、一糸乱れることもなく、忠誠を誓う言葉が返ってくる。
「「「「「かしこまりました、王妃様」」」」」
僕も遅れながら、礼を取って、同じ言葉を口にする。
「ありがとう、皆の働きに期待している」
王妃様は、幾分ホッとしたかのように、軽く頷かれて、再び着席された。
それを合図にしたかのように、王妃様付きの侍女たちが動き出し、茶器にお茶が注がれる。
妃たちがひと口飲んだところで、ローサが王妃様へ話しかけた。
「王妃様、私に1つ提案がございます」
「さっそくか……さすがローサだ。
今回は本当にそなたに助けられている。
ぜひ聞かせてもらいたい」
王妃様は声を弾ませて、ローサに発言を促した。
「もちろんですわ、王妃様」
ローサは、一度僕にチラリと視線を送ってから、王妃様に向かって、満面の笑みを浮かべた。
王妃カメリーア様は、グルリと部屋全体を見渡しながら、まるで宣言されるかのごとく、力強く言い切られた。
なぜ、部屋全体を見渡されたのだ?
僕の脳裏に、突如として、疑問が過ぎる。
しばらくの間、考えても答えが出なかったので、王妃様の真似をして、僕もコッソリと部屋全体を見渡すと、自ずと正解が見えてきた。
僕の考え方が異端なだけだが、通常、妃と呼ばれる立場となると、王妃様付きのリリー、ローサ付きのサラと言ったように、何名かの専属の侍女たちが、妃と行動を共にする。
そして、背筋を伸ばしてこの部屋をグルリと見渡すと、僕たちが座っている場所からはあからさまには見えないが、家具の陰などに、侍女たちが着用している服の裾がチラチラと見え隠れしている。
つまり侍女たちは、必要ならいつでもすぐに仕えられるよう、物陰に控えているのだ。
妃だけがテーブル席に座っているが、この部屋の中には王妃様と妃付きの、それぞれの専属侍女たちがおり……つまり王妃様は、今回の大祭準備に中心的となって関わるであろう、全員に向けて発言しているのである。
そういう視点からすると、これは茶会という名を借りた、関係者の全体会議の場であることが判明する。
それを意識した瞬間、とてつもない緊張感が一気に押し寄せてきて、僕の体温を急激に奪った挙句、視界も瞬く間に霞んできた。
僕は慌てて、静かに深呼吸を繰り返して身体に酸素を送り込み、意識を明瞭化させる。
なおも王妃様は、言葉を続けられた。
「今回は、現王が王位を継承され、初めて臨まれる大祭である。
この大祭が滞りなく行われることで、王の治世の安定にも繋がると考えられる。
だから私は、何としてでも、この大祭を成功させたい」
一度、王妃様は言葉を切って、席を立たれた。
「今回は神祭なので、肝心な儀式は国教会が執り行う。
儀式では、供物の提供要請を除いて、私たちが関わることはない。
むしろ重要なのは、儀式前後における、諸侯への応対である。
今回はいつもの王都周辺を治めているものに加えて、以前から王との面会を求めていた、あらゆる地方の諸侯も招待され、かつてない規模の参加者となっている。
皆は、常日頃から、私たちによく尽くしてくれており、そのことには大変感謝している。
更なる負担をかけることになり、申し訳なくも思うが、このまま気を抜くことなく、大祭を成功で終わらせるよう、今一度、協力して欲しい」
そう述べ終わると王妃様は、この部屋に集結した皆に向かって、綺麗な一礼をされた。
すかさず全ての侍女たちから、一糸乱れることもなく、忠誠を誓う言葉が返ってくる。
「「「「「かしこまりました、王妃様」」」」」
僕も遅れながら、礼を取って、同じ言葉を口にする。
「ありがとう、皆の働きに期待している」
王妃様は、幾分ホッとしたかのように、軽く頷かれて、再び着席された。
それを合図にしたかのように、王妃様付きの侍女たちが動き出し、茶器にお茶が注がれる。
妃たちがひと口飲んだところで、ローサが王妃様へ話しかけた。
「王妃様、私に1つ提案がございます」
「さっそくか……さすがローサだ。
今回は本当にそなたに助けられている。
ぜひ聞かせてもらいたい」
王妃様は声を弾ませて、ローサに発言を促した。
「もちろんですわ、王妃様」
ローサは、一度僕にチラリと視線を送ってから、王妃様に向かって、満面の笑みを浮かべた。
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