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第3章 王宮生活<始動編>
39、奇妙なお茶会<後>
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それより僕は、アルフ様に一言謝りたかった。
「あの……この教会はすごく素敵でして……知らなかったとはいえ、僕は無断で入り込み、その上、祈りの間まで勝手に使わせてもらっていました。
大変申し訳ありませんでした」
単なるその場で感じた勘みたいなものだったが、この教会は、アルフ様の持ち物ではないかという考えが、僕の頭の中を、ふとよぎったからだ。
果たして……僕の勘は当たっていたようだった。
アルフ様は僕の謝罪が思いがけないものだったようで、一瞬驚かれ、目を丸くされていたが、やがて優しく微笑まれた。
「こちらこそ、庭園の手入れといい、ここの神の間で祈りまで捧げてもらい……この教会もまるで喜んでいるようだ。
心なしか居心地が良くなった気がする。
それに私の昼寝を、妨げることのないよう、いつも気遣って行動していることも有り難く思っている」
なんせ、今日のセリムもそうだけど、そなた以外の者は、私をすぐ起こそうとしてくるしな……と軽やかに笑いながらアルフ様はそう続けられた。
そんな会話をアルフ様としていたら、僕が気付いた時には、いつの間にかお茶の準備が整い、支度された方々もいなくなり……セリム様だけが、静かにお茶を飲まれていた。
「おい、セリム、頼んだ私より先に飲むなんて……本当に遠慮がないヤツだな!」
文句を言いながらも、屈託なく笑っているアルフ様に、その苦情すら受け流して、澄ました顔でお茶を飲み続けているセリム様。
そんな親しいからこそ遠慮がないお二人の態度を見て、この宮中で友人がいない僕は、すごく羨ましく感じた。
その後も隠れ家みたいなこの教会へ祈りに訪れると、アルフ様があのソファで休まれている姿を、僕は時々お見かけした。
セリム様がいらっしゃらない時は、今まで通り、アルフ様の眠りを妨げることがないよう、僕は声がけすることもなく、そのまま静かに立ち去っていたが、セリム様がいらっしゃる時は、なぜか三人でそのままお茶をすることが、当たり前になっていった。
お茶と美味しいお菓子をいただきながら、会話を楽しむのは専らアルフ様と僕で、セリム様はお茶を飲まれながらも、黙って僕たちの会話を聞かれて、過ごされていることが多い。
アルフ様は大変博識で、アルフ様が話されているのをただ聞いているだけでも、僕はすごく楽しいのだが、僕も話に参加できる野菜の流行や、領地経営の苦労話なども、さりげに話題にしてくださった。
時にはセリム様まで巻き込んで、多いに盛り上がることもあり、宮中に入って僕は初めて、心から楽しい時間を持つことができた。
アルフ様もセリム様もお忙しいので、そんな頻繁に、茶会が行われるわけではない。
だが、なんとはなしに集まり、ただ一杯のお茶を飲みながら、少しの時間、雑多な話をする……そんな、なんとも安寧な時間だか、その機会を僕は大切にし、次、いつ開かれるのかを心待ちにしていた。
ただ、お二人の素性を僕だけがよく知らない……そんな奇妙な側面を残しながら。
その日、いつものお茶会をしようと、ソファに座られたアルフ様は、なんだか顔色が悪かった。
「顔色が冴えないようだが、何かあったのか?」
僕でも気付くような顔色の悪さだから、さすがにセリム様からも、アルフ様の体調を気遣う問いかけがなされる。
「いや、ちょっと急ぎの用があって、単なる寝不足だ。
さすがにこうも連日だと、身体に負担がくるな」
眉間を揉みながらそう答えるアルフ様に、僕は少し躊躇いながらも、提案してみた。
「姉が疲れている時に僕がやってあげて好評だった、一種の、まじないのようなものがあります。
いつもお茶をご馳走になっているお礼に、アルフ様が良ければやらせていただきたいのですが、いかがでしょうか?」
「ほう、それは興味あるな。
これでも色々とやってはいるのだが、なかなかいい方法が見つからなくて困っていたところだ」
「アルフ」
僕の提案に、前向きに答えられたアルフ様だが、セリム様が静かにアルフ様へ声をかけられる。
ほんの一瞬、お二人の視線が交差し、何らかの意思疎通が図られた。
「あの……この教会はすごく素敵でして……知らなかったとはいえ、僕は無断で入り込み、その上、祈りの間まで勝手に使わせてもらっていました。
大変申し訳ありませんでした」
単なるその場で感じた勘みたいなものだったが、この教会は、アルフ様の持ち物ではないかという考えが、僕の頭の中を、ふとよぎったからだ。
果たして……僕の勘は当たっていたようだった。
アルフ様は僕の謝罪が思いがけないものだったようで、一瞬驚かれ、目を丸くされていたが、やがて優しく微笑まれた。
「こちらこそ、庭園の手入れといい、ここの神の間で祈りまで捧げてもらい……この教会もまるで喜んでいるようだ。
心なしか居心地が良くなった気がする。
それに私の昼寝を、妨げることのないよう、いつも気遣って行動していることも有り難く思っている」
なんせ、今日のセリムもそうだけど、そなた以外の者は、私をすぐ起こそうとしてくるしな……と軽やかに笑いながらアルフ様はそう続けられた。
そんな会話をアルフ様としていたら、僕が気付いた時には、いつの間にかお茶の準備が整い、支度された方々もいなくなり……セリム様だけが、静かにお茶を飲まれていた。
「おい、セリム、頼んだ私より先に飲むなんて……本当に遠慮がないヤツだな!」
文句を言いながらも、屈託なく笑っているアルフ様に、その苦情すら受け流して、澄ました顔でお茶を飲み続けているセリム様。
そんな親しいからこそ遠慮がないお二人の態度を見て、この宮中で友人がいない僕は、すごく羨ましく感じた。
その後も隠れ家みたいなこの教会へ祈りに訪れると、アルフ様があのソファで休まれている姿を、僕は時々お見かけした。
セリム様がいらっしゃらない時は、今まで通り、アルフ様の眠りを妨げることがないよう、僕は声がけすることもなく、そのまま静かに立ち去っていたが、セリム様がいらっしゃる時は、なぜか三人でそのままお茶をすることが、当たり前になっていった。
お茶と美味しいお菓子をいただきながら、会話を楽しむのは専らアルフ様と僕で、セリム様はお茶を飲まれながらも、黙って僕たちの会話を聞かれて、過ごされていることが多い。
アルフ様は大変博識で、アルフ様が話されているのをただ聞いているだけでも、僕はすごく楽しいのだが、僕も話に参加できる野菜の流行や、領地経営の苦労話なども、さりげに話題にしてくださった。
時にはセリム様まで巻き込んで、多いに盛り上がることもあり、宮中に入って僕は初めて、心から楽しい時間を持つことができた。
アルフ様もセリム様もお忙しいので、そんな頻繁に、茶会が行われるわけではない。
だが、なんとはなしに集まり、ただ一杯のお茶を飲みながら、少しの時間、雑多な話をする……そんな、なんとも安寧な時間だか、その機会を僕は大切にし、次、いつ開かれるのかを心待ちにしていた。
ただ、お二人の素性を僕だけがよく知らない……そんな奇妙な側面を残しながら。
その日、いつものお茶会をしようと、ソファに座られたアルフ様は、なんだか顔色が悪かった。
「顔色が冴えないようだが、何かあったのか?」
僕でも気付くような顔色の悪さだから、さすがにセリム様からも、アルフ様の体調を気遣う問いかけがなされる。
「いや、ちょっと急ぎの用があって、単なる寝不足だ。
さすがにこうも連日だと、身体に負担がくるな」
眉間を揉みながらそう答えるアルフ様に、僕は少し躊躇いながらも、提案してみた。
「姉が疲れている時に僕がやってあげて好評だった、一種の、まじないのようなものがあります。
いつもお茶をご馳走になっているお礼に、アルフ様が良ければやらせていただきたいのですが、いかがでしょうか?」
「ほう、それは興味あるな。
これでも色々とやってはいるのだが、なかなかいい方法が見つからなくて困っていたところだ」
「アルフ」
僕の提案に、前向きに答えられたアルフ様だが、セリム様が静かにアルフ様へ声をかけられる。
ほんの一瞬、お二人の視線が交差し、何らかの意思疎通が図られた。
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