今世ではあなたと結婚なんてお断りです！

最後の危機③

　周囲がざわついている。
　リエルは眩暈がしたが、どこも痛みは感じなかった。
　グレンが安堵したような顔をするので、不思議に思った。

「……グレン？」
「リエル、よかった。どこも怪我はない」
「え……？」

　グレンはリエルをぎゅっと抱きしめる。
　リエルはうまく状況が把握できず呆然としている。

「これは夢？　それとも私は死んでいないの？」
「君は生きている。ほら、触さわれるだろ？」

　グレンはわざわざリエルの手を握って確かめさせた。

「あなたの手が温かいわ」
「大丈夫だ。君は生きているから」

　グレンはふたたびリエルを強く抱きしめた。
　さらっと短くなった髪がリエルの頬に当たる。
　先ほどの矢が結い上げた髪に当たったのだと気づくと、リエルは安堵の笑みを浮かべた。

（エマが今日に限って結い上げてくれたから助かったわ）

　綺麗に伸ばした長い髪はばっさり切り落とされた。
　けれど、生きている。
　リエルはグレンに抱きついて、安堵のあまり涙がこぼれ落ちた。



　その後。
　捕らえられたアランは、裁判ののち極刑が下された。
　ノエラは辺境の地にある療養施設へ入り、その後の情報は一切ない。

　ノエラの父メイゼル伯爵はアランによる拷問のあと、ユリウスに助けられたが、重傷を負ったためにひと月後に死亡した。


　ディアナ王国の国王は奇跡的な回復により意識を取り戻したが、寝たきりの状態のため、ユリウスに譲位することになった。
　ユリウスは３カ月後に戴冠式を控えており、リエルはグレンとともに出席するつもりだ。


　一方、リエルの実家であるカーレン侯爵家はユリウス殿下の支持に回ったものの、今までアランに陶酔していたために、他の貴族たちから忌み嫌われていた。
　しかし気まずい思いをする父と違って、継母はリエルが帝国の皇妃になる未来が決まると、ご機嫌で「リエルはわたくしの娘よ」と吹聴していた。

　リエルもセビーも呆れたが、グレンが継母に釘を刺した。

「俺はリエルの家族まで面倒を見る気はさらさらありません」
と清々しい笑顔で継母に告げたとき、リエルは思わず大笑いしそうになったほどだ。


　そしてセビーはふたたびアストレア帝国に留学し、今はアカデミーでの勉学に励んでいる。
　カイルとエマは事務所の近くに小さな家を買い、一緒に暮らし始めた。


　皇宮で暮らし始めたリエルは、帝国の歴史や皇宮について勉強し、歴代皇妃が受け継ぐ記録書も譲り受けた。

　そして、リエルはその日を迎えることとなる。