今世ではあなたと結婚なんてお断りです！

平穏に戻ったあと

「リエル」

　声をかけられて振り向くと、先ほどまで冷たい表情だったグレンがにこやかに笑っていた。
　リエルはほっと安堵する。

（あんな姿を見ちゃったから緊張しちゃうわ）

　我を忘れてアランを本気で殺そうとしたグレンの姿を思い出し、リエルは少し身構えてしまった。

「ありがとう。適切な処罰をしてくれて」
「本当はこの城の地下に死ぬまで閉じ込めておきたかったんだけど、同じ空気を吸うだけでこっちが死にそうになるから仕方なく」
「……そ、そう」

　満面の笑みでそんなことを言うグレンに、リエルは呆れ顔になった。

（毒舌ができるくらいだからもう大丈夫よね）

　アランを地下牢に幽閉し、人質にしておけば、ディアナ王国と何かしらの交渉をすることもできる。
　しかしグレンはまったく乗り気ではなかった。

「あの国から得られるものはあまりないしなあ」

　グレンはわざとらしくため息をついてそんなことを言った。

「一応……いいところも、あるのよ……小さい国だけど」

　リエルはぼそりと反論する。
　追放されたとはいえ、育った故郷だ。
　まったく未練がないとは言えない。

「ああ。リエルを育てた国だからな」

　グレンはリエルの肩に腕をまわして自分に抱き寄せながら言う。

「最高の国だ」
「お世辞はいいわよ」

　リエルは赤面しながらぼやいた。
　あまりにもグレンを意識しすぎてしまう。

（私を好き？　本当に？　聞いてみようかしら？）

　リエルはちらりとグレンを見た。
　グレンはリエルの肩を抱いたまま、ルッツと話をしている。

（いいえ、ルッツの勘違いかもしれないわ。だってグレンははっきりと恋人のふりだって言ったもの）

　考えるだけでますます顔が熱くなって困った。

（考えちゃだめよ。平常心）

　リエルは深呼吸をして別のことを考える。
　ちょうどそのタイミングでユリウスに声をかけられた。

「皇太子殿下、リエルさま」

　ユリウスは侍従に手を添えられて歩いてきた。

「ユリウス殿下、お怪我は大丈夫ですか？」
「これくらい、たいしたことないです」

　にっこり笑って返答するユリウスに、グレンが一歩前に出て頭を下げる。

「リエルを守ってくれてありがとう。あなたには感謝している」
「当たり前のことをしただけです」
「少し話そう。リエルも一緒に。ユリウス殿下には辺境の騎士団駐在の件について話したい」

　それを聞いたリエルは「あっ……」と声を上げた。
　つまり、アランとの約束事はすべて破棄するが、ユリウスと新たに同じ協定を結べばいいのだ。

（そういうことだったのね）

　リエルは笑みを浮かべた。
　そして三人は貴賓室へ移動し、お茶を飲みながら今後の話をした。

　それから一週間後――。