１年後に離縁してほしいと言った旦那さまが離してくれません

11、勘違いとはいえ自業自得だ【フィリクス視点】

　雪山で怪我をしたとき、メアリーが助けてくれた。
　あのときは寒さと恐怖で震えていたからか、メアリーが女神のような存在に思えた。

　彼女が困っているから支援しようと思った。
　彼女に会いにいくたびに、心の中が満たされた。
　彼女の笑顔を見ると、幸福感に包まれた。

　それらがすべて同情だったというのだろうか。
　メアリーに言わせればそうだ。
　だが、それだけではなかったと思っている。

　少なからず、好意はあったはずだ。
　今ではそれが真実の愛だったのかは、わからない。


　フィリクスはしばらく自分のことがよくわからなくなっていた。
　メアリーに恋人がいたという事実は驚くべきものだったが、彼女がそれで幸せなら身を引くべきだと思った。
　それが紳士たるものであり、相手のことを想っての行動だと自負している。

　しかし、ひとつだけわからないことがある。
　メアリーが最後に教えてくれた言葉の意味。


『本気になった相手に別の男がいたとしたら、あなたの胸の中は嫉妬の嵐に違いないわ』


　ケリーという男に対して戸惑いの気持ちはあったが、それ以外の感情はほぼなかった。
　嫉妬とは、一体どういう感情だろう。


　どちらにせよ、淡い恋は終わってしまったのだ。
　明日からはメアリーのことは忘れて、自分の責務を果たすだけだ。


「アリア、今日から一緒に寝ないか？」

　フィリクスは妻の寝室を訪れた。
　当然、アリアは驚いていた。


 「私たちは偽りの夫婦ですよ」

　当たり前だが、そのように言われた。
　何も反論はできない。
　自分からそのような関係を望んだのだから。

　黙っているとアリアが続けて言った。


「お相手の女性との行為に不満でもあって私で試してみようなどとお考えでしょうか？」

　フィリクスは驚愕し、同時に赤面して、慌てて反論した。


「そ、そんなことはない！　僕はまだ一度もそのような行為をしたことはないんだ！」

　自ら未経験であることを暴露してしまった。
　死にたくなるほど恥ずかしいとはこういうことを言うのか。

　しばらくお互いに言い合いをしていたが、やがてアリアがきっぱりと言い放った。


「旦那さま、私は愛のない行為はいたしません！」


　当然だ。
　フィリクスは新婚早々アリアを拒絶してしまったのだから。
　今さら夫婦生活をしようなどと言っても無理に決まっている。

　思いがけず、かなりショックを受けていることを自覚した。
　自業自得である。
　何も反論できない。


「そうだな。僕が悪かった。忘れてくれ。もう君と寝室をともにするなどとは言わないよ」

　そう言って、アリアの部屋を出ていった。
　誰もいない廊下にひとりで突っ立って、ひたすら深いため息を漏らす。


　自分はなんと愚かなことをしているのだろう。
　今さら妻の心を得ようなどと、虫のいい話だ。

　このまま約束どおり１年後に離縁するのが一番いい。
　しかし、どうしてこれほどの衝撃を受けているのだろうか。

　メアリーに振られてしまったときよりも、妻のアリアに振られたことのほうがショックが大きい。


　やはり、メアリーに言われたとおり、すべては勘違いだったのか。
　あれは愛情ではなく同情だったのか。

　では、アリアに対する気持ちは一体何だろう？


　フィリクスは成人して爵位を継承したにもかかわらず、まさか色恋沙汰でこれほど悩むことになるとは思わなかったのである。

　今、自分にできることは、誠心誠意、妻に尽くすことかもしれない。
　彼女が１年後に別れるという日まで。