死女神キルコの推しごと

15話 恋愛証明でお仕事

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　木曜、金曜は仕事を休んだ。
　とはいっても、学校には行く。皇に萌えるためだ。ファンサをもらって、とりとめのない質問をされて帰る。それだけの二日間だった。
　金曜日の帰り際、皇から手紙を渡された。

『キルコさんへ

　明日はよろしくお願いします。
　夕方十七時に駅に車を向かわせます。いつものナンバーの車に乗り込んでください。
　終了時刻は二十時以降を予定しています。遅い時間となりますが、帰りもお送りしますので安心してください。
　楽しみにしています。
　
　皇 秀英』

　とうとう、私の気持ちが推しではないことの証明をされるらしい。
　なぜ私の気持ちが推しでないということを証明するのだろう。そして、それになんの意味があるのだろう。やけに真剣だったし……。この証明の先に目標があるとも言っていた。
　ファンサと萌えに夢中なあまり意識せずにいたが、直前になったからなのか、ようやく疑問が湧いてきた。

「おはよう、キル・リ・エルデ。何を読んでるの？」

　ソファの後ろから、ハデスが覗き込んできた。
　またか。不法侵入上司が。

「おはようございます。本日の仕事に必要な資料です。ところで、どうしてここに？」

「君の進捗状況を聞きにきたのと、ジャックの痕跡を探しにね」

「てっきりもう捕まったかと。しばらく来ていなかったので」

「まあ、時間の問題だけどね。部下どもに、ジャックを捕えたら君が求婚に応じてくれるからと言ったら、血眼になって仕事をするようになったからね。使えないやつらだが、あの勢いならなんとかやりきるだろう」

　またか……！　毎度毎度、私を餌にしてけしかけやがって……！　
　ハデスのこういう、部下を道具としか思っていないところが憎らしくてならない。この私が、こんなやつに道具と思われ、雑に使われているという事実が死ぬほどいやだ。
　ああ、仕事、辞めたい。

「おや？　これは何？」

　ハデスが皇コーナーの前にしゃがみ込んだ。

「まさか、好きになった……とか、ないよね？」

　――推しです。
　と答えそうになったのをぐっと噛みしめ、私は笑顔をつくった。

「仕事への意識を保つためのものです」

「これ、ツーショット？」

「距離感を縮め、いつでも隙をつけるようにしているのです」

「ふぅん？」

　ハデスの蛇のような目が、じろりと私を睨んだ。
　私も、変わらぬ表情で見据え返す。
　ハデスは、ふっと頬を緩めた。

「そうだよね？　2000年、あらゆる男を振り続けてきた君が、人間――あまつさえ、標的の男に堕ちるなんて。そんなプライドとアイデンティティを捨てるようなこと、まさかしないよね？」

「信じていただけましたか？」

「君のことは信じているよ。君は優秀で、何よりもキャリアの優先する死神だ。絶対に失敗はしないし、落ちぶれるようなこともしない。
　だけど、かなり時間がかかっているし、念には念を押しておく。標的に恋愛感情をもったから殺せないなんていうことは、許されないよ」

　ヒュッと、私の喉元にハデスの鎌の切っ先が触れた。
　私のものとは違う、不気味に光る鎌――西洋支部長のハデスと東洋支部のイザナミ様だけが持つ、死神殺しの鎌だ。

「当たり前です」

「そうだね」

　ハデスの鎌がふっと消えた。

「じゃあ、引き続き頑張って。いい知らせを待っているよ」

「そちらも、ジャックの件、頑張ってくださいね」

　ハデスは返事をせずに消えた。
　ふん。舐められたものだ。
　私の感情は推し！　恋愛感情などという浅ましいものでは断じてない。
　そして私は、推しという最大で最高の愛情を抱いているにも関わらず、仕事を遂行している。仕事を放棄するなどという愚行を、どうして心配されなければならないのだ！
　美しく、完璧に仕事をこなすことこそ、私のプライドとアイデンティティ。私は推しを愛するとともに、私自身を愛している。
　
　だから、仕事は放棄しない。
　皇の証明が終わったら、再び鎌を握るのだ。