ペット？いりません。ウチ、ヒーローいるんで。

悪魔が来たりて、顎を割く

たゆたう香り

跳ね返る水音。

机の蝋燭は気配に合わせゆらめいて、こげたにおいをちらつかす。

あまりにも突然でぼんやりしていると仄かな光が、何かを白く照らしていた。

目を細めて覗き込み、息を飲む。

投げ出された白い四肢、カフスボタン、フリフリのブラウス。

そこに座っていたのは、あの矢採 三灯だった。

「おそいではないか」

待ってたとは思えない態度で言う彼にどう答えるか迷い、ふと、彼の手足に目を向ける。

ひゃっと、声をあげた。


「や、矢採くん…、それ…。」

「なんだ？」


あまりにも自然で気づかなかったが、黒い布で被った人が４人がかりで彼の手足をマッサージしていた。

手には、ハンドクリームのチューブを持ち、それをつぎつぎ塗りたくっている。

よく見れば、足元にロ◯シタンのハンドクリームがいくつも転がっている。

（あんなに塗ったら逆にあれるんじゃ…。）


「おい、貴様。」


そんなことも御構い無しに、彼は私に呼びかけた。


「はい、何です？」

「どいてやれ。」

「は？」

「どいてやれ、と言ってるんだ。」


手を使うことができず顎で私に指し示す。

言われた通り下を見てギャ、と叫んだ。

そういや私は誘拐された。

驚きと恐怖で頭から消え去ってたが、私は黒い何かに連れ去られた。

今まで、不思議に思わなかったが、私はその何かに腰掛けていた。

イスにしては不安定で、よく揺れる。

よく見りゃ肌色の四本脚がにょっきり生えてる。

その正体は気弱な男子学生、正樹君だった。

クラスNo.1の成績を誇るが、体が弱く、休みがち。

出っ歯で瓶ぞこメガネキャラ、ガリ勉特有の見た目だが、立派に顎が割れている。

そんな彼がチャームポイントの顎を突き出し仰け反り必死に耐えていた。


「ごめっ、ごめん！
私、全く気づかなくて…！」


彼の寿命を私は幾分か縮めただろう。

降りる私に彼は震える声で言った。


「お…お、重い。」


もう一回弾みをつけて、座ろうとしたが治療費をねだられるのは面倒だ。

そのケツアゴに手をかけ、真っ二つに割る妄想をしながら私は立ち上がった。

そんな私に、矢採君は衝撃の事実を言った。


「そいつは、私の交通手段だ。」

「交通手段！？これが？」


マッサージが終わったのか、彼は靴下をお付きのものに履かせてもらっている。


「え、あ、あの…ど、どちらまでいかれたんですか？」

「そうだな、前はどこに行ったかな…。」

「そうですね！一番近い百貨店です！」


振り返るとケツアゴが正座をして元気に答えていた。

さっきまで呻いていたとは思えない、破顔の笑みだった。

瓶ぞこメガネでもわかる程、目を輝かせ、 出っ歯も輝いている。

「先週の火曜日です！下校途中にそちらに参りたいと、おっしゃっていました！」

態度の変わりぶりに、また顎を割く妄想をしてるなぞ知らず彼は意気揚々と続けた。

「周囲の民が、信号待ちをしている時、じろじろ見てきてな。」

「本当に、けしかりませんです！」

いや、普通だろう。

そんな変なもん見せられて、民が一番かわいそうだ。

夢の様に綺麗な美少年が乗っていても、きっと視線を釘付けにしたのは人型交通手段だろう。

２２世紀の猫型ロボットでさえ、せいぜい扉型交通手段しか出せないのに、どれだけ未来なもの出してるんだろう。

「で、百貨店まで何を買いに行かれたんです？」

私の無駄な好奇心が止まらない。

恐る恐る聞く私に、不思議そうな顔をしながら、えっと・・・と忘れたのか、矢採くんは口ごもった。

「矢採様、お忘れですか？」

振り返ると正樹くんがいた。

なぜか四つん這いになっている。

「あの時は、オレンジジュースとマカロンをお買い求めでした！」

「ああ・・・そうだったな。
何故か右手とわき腹がうずいて立ち寄ってしまったな・・・。」

四つん這いな事に突っ込みもせず矢採くんは続ける。

要するに放課後お腹が減って、マカロンを買い食いしたんだろう。

マカロンで男子中学生は満たされるのか？

コンビニでポテチとコーラ買うべきでは？

好奇心と恐怖は止まらない。

それより、腹が減って百貨店ってどういう思考回路なんだ。

上級国民か。

さて、と。
ぐるりと周りを見回す。

机の蝋燭だけが頼りだが、教室の中には12名。

けれど、黒い布を被ったお付きのものばかり。
残りは私と、矢採君くらいだ。

悪魔はどこにいったのか。

「それで？」

振り返れば気だるげに矢採君がこっちを見ていた。

気づけば私を取り囲むように、黒服がじっと見ていた。

ジリリと迫る蒸し暑さ。

充満する香り。

やっぱり私は、ロクでもないところにきたのかもしれない。