聖女は祖国に未練を持たない。惜しいのは思い出の詰まった家だけです。

24

　どうりで、嫌な人なはずだわ。私が知っているのは、伯父夫婦とその娘、それに婚約者の王太子と王家の人々だけだ。その中の誰も良い人と思える人は居ない。

　最初は親切な人だと思ったのに。私を牢に入れた王家の人と同じ立ち位置の王子様だった。私に嫌味とお叱りしか与えない王太子と同じ。

　「……イグニスという名前は覚えておくわ。」
　「そうですか！良かった。いつ来てくださいますか？なるべく早い方が良いです。」
　「行かない。」
　「は？」
　「その国だけは絶対に行かないために覚えおくの。」
　「なんだと！？」

　涙が出てきた。感情も沸騰した。なんなのだこの人は。私が聖女の仕事をすることが当然だとでも言うのだろうか。何も与えず、ただ搾取する、この人も伯父達と同じだ。

　「なんで、そんなことを言われて行くと思うのよ！私は自分を守るためにここへ来たの。やっと逃げてきたのに、どうして嫌な思いをしに行かなきゃならないの？絶対に行かない！イグニスだけじゃなくて、何処にも行かない！」

　「供出を止めるぞ！？お前の生活費が何処から出ていると、」
　「知らないわよそんなこと！知っていたことなんて一度もないわ！私はもらったことないもの！勝手にすれば！？」

　「お前のその態度で、この神聖国全ての神官が困っても良いのか！？」
　「良いわ！私を見て拘束したような人達だもの。だいたい、良いと言われるまでここから出るなと言ったのはおじい……大神官だわ！出ていけっていうなら出て行くだけよ！そしてもう二度と戻らないわ！」

　「大神官様がそう言ったのなら、せめて祈りぐらい捧げたらどうなんだ！？多くの人が苦しんでいるのに、助けようと思わないのか！お前に与えられた力を使えば皆が助かるんだぞ！？なのにお前は何もせず、その苦しんでる民から搾取するだけなのか！？それでも聖女か！？慈悲の心を持つのが聖女だろう！」
　「搾取してるのはそっちでしょう！私からこれ以上何を奪うと言うの？何も残ってない。望んで聖女になったわけでもなければ、私を殺す者達を助ける義理なんてない！」

　「なんてことを……！責任感というものがないのか！自分の務めを果たさず、ごろごろしているだけの、こんな女が聖女だとは。神は人選をお間違えになった！」
　「ならそう申告すれば？降ろしてもらって結構よ！」
　
　もう耐えられない。こんな人に何かをわかってもらおうとも思わない。私は走って部屋を出た。後ろから、「逃げるのか！」という声が追いかけてきたが、構わず走った。祈りの部屋へ。そして大樹の元へ行った。

　「もう、ここから出ないわ。」

　アシュリーの部屋に入って、簡易ベッドで横たわり、感情のままに泣いてから、気絶するように眠りについた。